挽，眉黛唇朱。
鬓边斜斜簪着的，正是薛蟠送的那支蟾宫折桂赤金钗。
灯笼的红光一照，那一枝金桂在她鬓边轻轻颤动，光华流转。
薛蟠站在那里，看着夏金桂，一时竟有些出神。
他已从宝蟾那里知道了。
今晚这宴上，夏金桂要当着众人的面，亲手执刀，取他的性命。
可此刻她站在灯下，眉眼含笑，还戴着他亲手送的那支钗……
薛蟠心里五味杂陈，说不出是恨，是怒，还是旁的什么。
夏金桂已走到他跟前，盈盈一福。
笑道：“薛大爷来得倒早，只是招安大营那边的事，都办妥了？”
薛蟠看着她，意味深长的笑了笑。
“放心。大营那边，都办得妥妥当当的。”
他顿了顿，神色间终究露出一丝异样。
看着夏金桂缓缓道：“夏妹妹，今晚这宴上山贼云集，一个个喝了酒，没轻没重的，怕是不大安稳。”
“你一个姑娘家，何苦去受那份腌臜气？还是回府去吧。”
他顿了顿，声音又放软了些。
“这里的事，自有我来全权操办。等我料理完了，便去府上寻你，好好同你说说话。”
这话出口时，薛蟠心里已打定了主意。
这是他给她的最后一次机会。
只要夏金桂肯听他这一句，乖乖回府去。
今晚这桩事，他便只当她不曾掺和。
往后如何，他未必不能放她一马。
夏金桂脸上的笑容微微一滞。
抬眼看着薛蟠。
那张肥胖的脸上，没有半分平日的轻浮孟浪。
一双眼睛定定的望着她，竟是从未有过的认真。
她心头没来由的一颤。
这呆霸王……难道真是在关心她？
有那么一瞬，她几乎心中犹豫。
可转念想到那武安侯在冀州布下的这一盘大局。
那颗才动了一动的心，又冷了下来。
开弓没有回头箭。
夏家，早已没有退路了。
夏金桂垂下眼帘，再抬起来时，笑意已重新挂回了脸上。
“薛大爷今日替我夏家办成了这桩招安大事，这样风光的时候，我又岂能不来瞧瞧？”
她伸手替薛蟠理了理衣襟，声音又软又甜。
“再说了，有大爷在，我还怕什么？”
薛蟠看着她，看了很久。
脸上的神情，忽然变得很淡。
“既如此……”
“那就请夏大小姐，同我一道进去吧。”
……