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而更令人称奇的是，堆在炉子旁边黑漆漆的燃料，并非那种烧制的木炭，而是一块块敲碎成鸡蛋大小，质地沉重的黑色石头。
义光从伸手抓起一块灰黑色的焦炭，在掌心掂了掂握，随后在手里轻轻碾碎，看着里面那带着一丝银色的黑漆漆煤块，脸上露出一丝笑容。
他对军械坊的大匠造神代长信道：“长信，这便是从筑前国糟屋郡，宗像郡运来的燃石（煤炭）吗？”
自从统一筑前国后，义光就曾经令勘探所的工匠四处探明矿脉，他依稀从之前的一本地理杂志中见过，日本九州是有煤的，因此也曾经对勘探队下令让他们寻找，没想到现在居然已经用于武器锻造了。
而且义光还知道，这些煤炭经由土窑封闭干馏制出的焦炭，更是能将炼钢炉的温度提升到1500度以上，乃是实打实的好东西。
负责工坊冶铁技术改良的匠造松尺九郎左卫门连忙跪倒在地，大声禀报道：“回大殿，正是此物！”
“此黑石，其火候之猛烈，燃烧之长久，远胜硬木炭，自从筑前国运来此物后，如今此炉日夜不熄，每炉可连出铁水三千斤！”
“哟西！....甚好...甚好啊！”
义光听着汇报，将手中的焦炭扔回料堆，拍了拍手上的黑灰，眼神中闪过一丝深沉的谋略。
寻到煤块，提高冶炼能力，这只是万里长征迈出的第一步。
虽然有了水力锻锤与焦炭高炉，但在没有蒸汽动力、没有近代化学分析的战国时代，钢铁产量和质量标准，依然在很大程度上受制于矿石的质量，以及熟练工匠的肉眼判断。
若是配比不好，或者操作失误，一锅铁水就很有可能报废掉。
而且要想真正让山名家的战争机器运转起来，最关键的命脉不是技术，而是资源。
日本九州虽有金，银，铜，煤，硫磺，等矿脉，但储量极少。
而且日本缺少铁矿、锡矿、硝石，铅，明巩等，这也为山名家的军工业无形中套上了一根勒紧脖子的缰绳。
而依靠那些领地内河流冲下来的砂铁，以及南蛮商人和大明的走私，对山名家的军工发展来说，完全便是杯水车薪。
打造铁甲要铁，打造大炮，火绳枪，刀剑，乃至战舰，也一样要铁。
甚至就连和百姓息息相关的农具，犁头，铁锅，又哪一样不需要铁？
……