“弟子灵根的修复，是在秘境中自行发生的。秘境中魂晶矿脉的灵气浓郁，弟子的灵根在灵气刺激下被激活了一部分。这件事，谢师兄可以作证。”
“谢不逾？”郑元修眉头皱起，“他如何作证？”
“他在秘境中亲眼目睹弟子灵根激活的过程。”姜宁的声音不卑不亢，“弟子在秘境中与谢师兄并肩作战，共同对抗上古剑魂。若弟子是偷药修复灵根，不可能在短短两日内达到与剑魂对抗的程度。掌门真人若不信，可以查验弟子体内的灵力属性。偷服丹药修复的灵根会残留药力痕迹，而自然激活的灵根没有。”
玄清真人终于开口了。他的声音依旧温和，却让堂上所有人都安静了下来。
“不必查验。”他端起茶盏又抿了一口，“姜丫头的灵根确实是自行激活的。老道在丹房后殿第一次见她时，便察觉她体内有异。当时只是觉得奇怪，如今看来，是天资觉醒，倒是宗门之幸。”
姜宁的心猛地往下沉。掌门在替她解围，但这解围让她后背发凉。他轻飘飘一句话就把“丹房私会”变成了“掌门慧眼识珠”，把她的灵根激活定性为“宗门之幸”。他是在告诉她，她的底牌他早就知道，他只是选择在合适的时机亮出来。而他现在亮出来，意味着他要开始收网了。
赵敬之的脸色变了变，但他很快恢复了笑容，朝掌门躬身行礼：“师尊慧眼如炬，弟子愚钝，险些冤枉了姜师妹。”
郑元修看了看掌门，又看了看姜宁，最后挥了挥手：“既然掌门亲自作证，偷药一事便不成立。但姜宁在秘境中以杂役身份入内，虽合规矩却有打擦边球之嫌。念其在剑冢协助谢不逾对抗剑魂有功，功过相抵，不予追究。退下吧。”
姜宁行了一礼，转身退出执法堂。跨出门槛时，晨光刺得她微微眯起眼睛。她看见谢不逾靠在对面的石柱上，双臂抱剑，不知在那里站了多久。他的墨蓝劲装还没有换，左袖的缺口露出小臂上那道已经结痂的剑痕。见她出来，他抬起头，琥珀色的瞳孔在晨光下闪过一丝极淡的波动。
“审完了？”
“审完了。”姜宁走到他面前，“掌门替我解了围。”
谢不逾的眉峰微微压低。他没有说话，但姜宁看懂了他眼底的意思。掌门的解围不是恩赐，是枷锁。从今天起，她的灵根不再是秘密，她这个人也不再是可有可无的废材。她被摆在了棋盘的正中央，所有人都能看见她。
“赵敬之不会善罢甘休。”谢不逾站直身体，“他今天在堂上输了一局，接下来只会更狠。”
姜宁点了点头。她抬脚往山下走，走出几步又停下来，回头看向谢不逾。
“谢师兄，方才在堂上我说你可以作证，没有提前和你商量。你若不乐意，我下次不会再提你的名字。”
谢不逾看了她一眼，抱着剑转身往剑峰方向走去。
“随你提。”他丢下三个字，语气平淡，像是在说一件无关紧要的事。可姜宁注意到，他说这三个字时脚步顿了一顿。