“值钱！太值钱了！”
赵铁生站起来，激动地拉着龙老七的手，“龙大人，这是高品位的磁铁矿，炼铁的好料子！有了这个矿，云南就能自己炼铁，自己造兵器、造农具！”
龙老七虽然不太懂，但也知道能炼铁就是好事。
他咧嘴一笑：“那敢情好！我们苗人以前打把刀，得用马驮着铁矿石走几百里去换。现在好了，家门口就有矿！”
张松年第二天带着人赶来。
他沿着黑石沟走了一圈，越走脸色越凝重。
张松年站在沟口，望着这条黑色的矿脉，缓缓开口，“赵大人，这条矿脉，储量怕是不小。如果全部开采，云南的铁产量，能翻好几倍。”
“不止！”
赵铁生兴奋地说，“张大人，这只是乌蒙山的一条沟。乌蒙山这么大，说不定还有更多的矿脉！学生打算继续往南走，去东川、个旧一带看看。陛下要的锰矿、铬矿、镍矿，说不定就在那些地方！”
张松年点了点头，忽然叹了口气：“赵大人，云南的矿，远不止这一处。我在云南呆了一段时间了，听当地人说过，东川有铜矿，个旧有锡矿，贵州还有铅锌矿。这些矿，藏在深山里，几百年都没人好好开发过。”
他顿了顿，话锋一转：“但有一个问题。矿是找到了，可怎么运出来？云南的路，你也看到了。这么多矿石，靠人背马驮，一年也运不出多少。要想大规模开采，得先修路。之前陛下就安排云贵的水泥路建设，但是现在还没有修通。”
赵铁生一愣，随即明白了张松年的意思。
是啊，矿在山里，路在脚下。
没有路，再好的矿也运不出来。
云南要发展，第一步就是修路。
赵铁生郑重地说，“张大人，学生回去后，一定向陛下禀报云南的情况，请陛下拨款修路。云南的矿，是国家的宝藏，不能就这么埋在山里。”
张松年看着他，眼中闪过一丝欣慰：“好！赵大人，我替云南的百姓，谢谢你。”
当晚，他们在黑石沟口扎营。
苗兵们猎了几只山鸡，在篝火上烤得滋滋冒油。
阿木大叔喝了几口米酒，话多了起来，给赵铁生讲了不少山里的故事。
哪里有瘴气，哪里有猛兽，哪里的苗寨不好惹，哪里的土司最贪心。
赵铁生一一记下。
他知道，在西南这地方，这些经验比书本上的知识有用得多。
阿木大叔忽然说，“赵大人，你要找的那些奇矿，我听说在更南边的山里有。东川那边，有红石头绿石头。个旧那边，有白石头，听说是银矿。你要是去，我给你带路！”
赵铁生眼睛一亮：“真的？阿木大叔，你去过？”
“年轻的时候跑过。”
阿木大叔笑了笑，“那时候跟着马帮，走了不少地方。现在老了，走不动了，但路还记得。”
“好！”
赵铁生大喜，“那就有劳阿木大叔了！等找到了矿，学生一定在陛下面前为大叔请功！”
阿木大叔摆了摆手：“请功就不必了。只要朝廷开了矿，给我们苗人多一条养家糊口的路子，比什么都强！”