一回，他连师傅的名字都交了出来。
方才报名字，是交心。
此刻连师傅的名字一起报...
是交底。
他的手探进袖子里，取出了一样东西。
手腕一翻。
一枚令牌划过一道弧线，朝罗影飞了过来。
罗影伸手接住。
令牌入掌的一刹那，他感觉到了沉。
不大，也就半个巴掌的大小。
可份量压手。
他低头看了看。
令牌通体漆黑，边角包着一圈暗金。
正面刻着一龙一虎，相对而踞。
龙身蜿蜒，虎目圆睁。
刻工极精，龙鳞虎纹纤毫毕现。
背面只有两个篆字。
罗影不认得那篆字。
可他看得出那两个字的分量。
能刻在这种令牌上的字，轻不了。
谭云生道：
“持此令，你可以在任意一处【奇材商会】，领取一只御兽。”
“凭着那只御兽...你在县学大考中的成绩，足以卡线晋级府学。”
他的语气很平：
“到了府学，你来寻我便是。”
罗影握着那枚令牌，没有立刻收起来。
他站在那儿，低头望着掌心里那一龙一虎。
沉默了很久。
日头又矮了几分。
槐树的影子爬上了他的脚面。
然后他抬起头，望着谭云生。
嗓音有些哑：
“可是...我不是你要找的那个人。”
“小玄不是你师傅御兽的族亲。”
“你此行的目的，跟我没有关系了。”
他将令牌微微举起，像是要递回去：
“这东西...我凭什么拿？”
这话问得很直。
直到有些生硬。
换了旁人，送到嘴边的肉，哪有往外推的道理？
可罗影就是这么个人。
他前脚刚质问谭云生“为什么同流合污”，后脚又要把到手的好处推回去。
和清高没关系。
是他心里那杆秤，容不下糊涂账。
拿人东西，就得有拿的道理。
寻亲的事不成了，他就不是谭云生此行要帮的人了。
无功不受禄。
这五个字，是稻花村里最穷的庄户人家都知道的规矩。
谭云生看着他。
看着这个把龙虎令牌举到半空，一脸认真要还回来的少年。
他忽然笑了。
笑得很轻。
可那笑里头的东西，很重。
他没有伸手去接那枚令牌。
他只是望着罗影，嘴角那抹笑慢慢收了。
收干净之后，剩下的，是一种比方才所有的郑重都更深的神色。
他开口了。
声音不大。
落在这条空荡荡的廊道里，却一个字一个字，钉得很稳：
“但...你是我谭云生的朋友。”