看穿了他的心思，嘴角微微上扬。
“京兆府那边，很快会有消息了。”
他顿了顿，声音更低。
“你娘子可以放心了。”
陆怀瑾怔了一下，随即明白过来。
京兆府之前一直在查云家商号的账目，查封了几处店铺，扣押了一批货物。
这是悬在云浅浅头上的一把刀，随时可能落下来。
周廷尉说“很快会有消息”，意思就是......
“多谢周大人。”陆怀瑾躬身行礼，声音诚恳。
周廷尉摆了摆手，转身朝院门走去。
“不必谢我，老夫只是做了该做的事。”
他的声音从前方传来，带着几分淡然。
“倒是你，好好准备会试。
那篇策论里的东西，能不能变成现实，就看你的本事了。“
说完，他登上马车，车帘落下，马车缓缓驶离。
陆怀瑾站在院门口，目送马车消失在街角，这才转身往回走。
刚走进院子，就看见云浅浅站在廊下。
她没有上前，只是静静地站在那里，目光落在陆怀瑾脸上。
陆怀瑾走到她面前，轻声道：“他走了。”
云浅浅点了点头，没有说话。
陆怀瑾顿了顿，声音更低了。
“他说，京兆府那边很快会有消息了。”
云浅浅的身子微微一颤。
她抬起头，看着陆怀瑾，眼眶忽然红了。
这些日子，云家商号被查封，店铺关门，货物被扣，她表面上撑着，心里却一直悬着。
她怕。
怕云家几代人的心血，就这么毁在她手里。
怕那些跟着云家吃饭的伙计、掌柜、船工，全都流落街头。
怕自己辜负了爹娘临终前的嘱托。
可现在，陆怀瑾告诉她，这一切很快就要结束了。
云浅浅深吸一口气，想要说些什么，却发现自己的嗓子堵得厉害，一个字都说不出来。
她向前迈了一步，伸出手，紧紧抱住陆怀瑾。
陆怀瑾愣了一下，随即轻轻拍了拍她的背。
“没事了。”
他的声音很轻，却带着一种让人安心的力量。
“都过去了。”
云浅浅的脸埋在他胸口，肩膀微微颤抖。
她没有哭出声。
只是那些憋了太久的情绪，终于找到了一个出口，顺着无声的泪水，一点一点地流淌出来。
陆怀瑾没有再说话，只是静静地抱着她。
院子里很安静。
远处传来更夫敲梆的声音，一下，两下，三下。
是亥时了。
不知过了多久，云浅浅终于松开手。
她抬起头，用手背擦了擦眼角，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些。
“饿了吧？我去让人备些吃的。”
陆怀瑾看着她，嘴角微微上扬。
“好。”
云浅浅转身往后厨走去，脚步比方才轻快了许多。
陆怀瑾站在原地，目送她的背影消失在廊下。
他正要转身回书房，院门忽然被人叩响了。
“咚、咚、咚。”
三声，不急不缓。
陆怀瑾眉头微皱，走过去打开院门。
门外站着一个黑衣人。
那人身材高大，面容冷峻，腰间佩着一柄长刀，浑身上下散发着一股生人勿近的气息。
陆怀瑾认得他。
御前侍卫副统领，秦猛。
“陆解元。”秦猛的声音低沉，没有多余的寒暄。
“秦大人。”陆怀瑾拱了拱手，“深夜造访，有何贵干？”
秦猛没有回答，只是从怀中取出一个狭长的木盒，递到陆怀瑾面前。
陆怀瑾接过木盒，入手沉甸甸的。
“这是......”
秦猛的目光落在那木盒上，声音压得极低。
“打开看看。”
陆怀瑾打开木盒。
盒子里，躺着一卷明黄色的绢帛。
绢帛的边缘，绣着金线龙纹。
这是圣旨。
陆怀瑾的心猛地跳了一下。
他将圣旨取出，展开一看，瞳孔骤然收缩。
圣旨上盖着玉玺的大印，可正文......
正文是空白的。
一字未写。
只在最末尾，用朱笔批了四个字——
“朕准此策。”
陆怀瑾抬起头，看向秦猛。
秦猛没有说话，只是从木盒的夹层中取出一支御笔，递到陆怀瑾面前。
那支笔通体雪白，笔杆上刻着精细的龙纹，笔尖沾着朱砂，还未干透。
“皇上让卑职带句话。”
秦猛的声音很轻，却字字清晰。
陆怀瑾静静地听着。
秦猛顿了顿，一字一句地开口。
“朕看到了你的文章。这篇文章，朕准了。”
“但如何施行，朕要看你的会试答卷。”
陆怀瑾的手指微微收紧，握着那道空白圣旨的边缘。
秦猛的目光落在他脸上，语气没有丝毫起伏。
“这道空白圣旨，是你殿试前的护身符，也是催命符。”
他顿了顿，声音沉了下去。
“好自为之。”
说完，秦猛朝陆怀瑾拱了拱手，转身便走。
他的身影很快消失在夜色中，就像来时一样悄无声息。
院门没有关，夜风从门外灌进来，带着初冬的寒意。
陆怀瑾站在原地，低头看着手中的空白圣旨和那支御笔。
圣旨上的玉玺大印鲜红刺目，朱笔批的四个字仿佛带着某种不可言说的重量。
护身符。
催命符。
这两样东西，就这样轻飘飘地躺在他手里。
陆怀瑾忽然觉得，这两样东西比他想象的要重得多。
“怀瑾？”
身后传来云浅浅的声音。
她端着一碗热汤，正从后厨走来，却看见陆怀瑾一个人站在院门口，手中捧着什么，一动不动。
她快步走上前，目光落在那卷明黄色的绢帛上，脚步猛地一顿。
陆怀瑾转过身，将那道空白圣旨递到她面前。
云浅浅放下汤碗，双手接过圣旨，展开一看，脸色骤然变了。
空白圣旨。
御笔。
玉玺。
她抬起头，看向陆怀瑾，嘴唇微微张开，却一个字都说不出来。
夜风吹过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。
两个人就这么站在院中，手中捧着那道空白圣旨和那支御笔，谁也没有说话。
远处，更夫的梆子声又响了起来。
一下，两下，三下，四下。
是子时了。