帐中几人齐齐抬头。
冯七接着道：“那伙人一听要下地，当场露了怯。”
“村里人又问他们，入境要不要缴刀，领粮先办什么，伤患和安民棚该不该分开。”
“几句话下来，那些人一句都对不上。”
“最后，村中青壮带着几个真正投去那边的军户，把人用绳子捆成了一串，连夜送到了界碑。”
刘成听完后笑得直不起腰。
“好家伙！”
“以前验兵看腰牌，如今一把镰刀就全验明白了。谁肯下地收麦，谁才是北境的兵！”
帐中笑声不断，叶青禾已经走到舆图前，她看着南线几座县城。
沈渡也走到舆图前。
“现在的情况和当年相比，真是反过来了。越往南，人越活不下去。”
“人越活不下去，往北走的就越多。”他顿了顿。
“您立下的规矩，已经相当于在替南边的朝廷管人、管田、管粮了。”
“可您至今没有王号，也没有一个能让州县正式归附的名分。”
叶青禾拿起朱砂笔，在几座即将麦熟的县城外，各画了一个圈。
“眼下最要紧的不是王号，是别让今年的夏粮烂在地里。”她放下笔。
“传令边界各屯，腾仓、备种、备赈。不仅要接住南来的人，还要派兵前压，护住南线快熟的麦子。”
“今年谁敢带刀下田抢粮，”叶青禾指尖点在那片红色标记上，“就把谁留在田里。”
春末，南坡屯田，麦秆已经拔高。
叶青禾沿着田埂往前走，老仓曹跟在后面。
田中，几百名屯丁和新附农户正在拔草、挑水、修整沟渠。
有人弯腰干活，有人蹲在田边磨镰刀。
孩童在地头捡草，远处还有披甲军士沿田巡查。
乱世之中，竟真的有人能安安稳稳地等待一场收成。
老仓曹一路看着，几次想开口，都没能说出话。走到田头，他终于停下。
老人整理了一下破旧衣冠，朝叶青禾深深一揖。
“主理。”
“南边想归附的，不止老朽这一城。诸侯快把人杀绝了，田也快荒尽了。如今大家都盼着北边能真正打起一面旗。”他抬起头，眼睛通红。
“老朽斗胆，替天下种田的人问一句……主理到底什么时候，才肯给天下一个名正言顺的朝廷？”
田野间里的人声瞬间静了下来。所有人的目光，都落在那个穿着青色布袍的女子身上。
叶青禾没有立刻回答，她走下田埂，在一株长势极好的麦秆前蹲下，两根手指捻住一穗青麦，轻轻搓开外壳。
“你城外的麦，几日能熟？”
老仓曹一怔，他下意识答道：“南线地暖，比北边熟得早。”
“照这几日的天色看，再有十来天，就能挥镰了。”
“十来天。”叶青禾将搓开的麦穗放到老人掌心。
“这十来天里，我只要做三件事。”
“第一，南来的人无论多少，界碑外都必须有一口稠粥。第二，地里的麦子，必须有人安安稳稳地收进仓。”
“第三，谁敢带刀下地害人，我的兵就管谁的脑袋。”她转过身望向南方。
“至于朝廷……等今年这茬麦子稳稳收进仓里再说。”
风又起了，青色麦浪一层接着一层涌翻涌。
老仓曹低头看着掌心中的麦粒，眼泪终于落了下来。
他攥紧那穗青麦，朝叶青禾的背影，重重地磕了下去。
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