都失败了。有的是身体承受不住，有的是精神崩溃，有的是在融合过程中被雷诺的意识反噬。你是唯一一个，在双重意识融合后还能保持自我的人。”
陈默感到一阵寒意从脊椎爬上来。他想起穿越时的感觉——那种被撕裂的痛苦，那种被强行塞入另一个身体的窒息感。他一直以为那是穿越的副作用，原来那是筛选。
“圣教会知道？”
“圣教会就是‘我们’建立的。”周鸣说，“五百年前，第一批穿越者来到这个世界。他们发现这个世界被旧日支配者控制，圣光魔法是奴役工具，人类是养殖场的牲畜。他们建立了圣教会，不是为了崇拜圣光，是为了对抗旧日支配者。封印阵列不是保护它们，是困住它们。”
“那为什么——”
“因为我们失败了。”周鸣打断他，声音里第一次出现了疲惫，“封印只能困住它们，不能杀死它们。五百年来，封印在减弱，旧日支配者的影响力在增强。我们需要一把新钥匙，一个能打开封印、进入核心的人。”
“我就是那把钥匙。”
“你是钥匙，也是锁芯。”周鸣说，“深空之眼的意识碎片在你体内，雷诺的骑士之魂在你体内，你自己的穿越者意识在你体内。三重意识融合，你就是通往旧日支配者核心的唯一通道。”
陈默握紧拳头。指甲抠进掌心，鲜血从指缝渗出，但他感觉不到疼。愤怒、绝望、被背叛的痛楚，像三把刀在胸口搅动。
“所以我的任务就是被你们利用，然后被抛弃？”
“不是抛弃。”周鸣说，“是献祭。融合完成后，你的意识会被深空之眼吞噬，成为它的一部分。我们会通过你，进入旧日支配者的核心，完成最终的封印。”
“你们有把握？”
“没有。”周鸣坦然承认，“但我们没有其他选择。封印还能撑三年，三年后旧日支配者完全苏醒，这个世界就完了。你的牺牲，能换来这个世界五百年的和平。”
陈默盯着周鸣的眼睛。那双眼睛里没有歉意，没有愧疚，只有一种冷静的决心。他相信周鸣说的是真的——圣教会确实是穿越者建立的，他们确实在对抗旧日支配者，他的穿越确实不是意外。
但他不相信周鸣说的所有话。
时钟。
那个停滞在“零点”的时钟。
陈默闭上眼睛，重新感受那个意象。时钟不是被锁住的，是被“停”住的。有人在很久以前停止了时间，让一切停留在旧日支配者苏醒的前一刻。圣教会、穿越者、封印阵列，全都是这个停止系统的一部分。
而他的穿越，不是钥匙——是扳手。
是有人想通过他，重新启动时钟。
“周鸣。”陈默睁开眼，“你说圣教会是五百年前建立的，对吧？”
“对。”
“那五百年前，是谁停止了时间？”
周鸣的表情变了。不是惊讶，是一种复杂的、陈默读不懂的表情。他掐灭烟头，沉默了几秒，然后开口：“你怎么知道的？”
“我看见时钟了。”
“你看见了？”
“我看见时钟，看见锁链，看见指针停在‘零点’。”陈默说，“告诉我，是谁停止了时间？”
周鸣没有说话。他看向审判官，审判官也在看着他，两人对视了几秒，像在交流什么只有他们能理解的信息。
“不是我该知道的事。”周鸣最终说，“那是超越你权限的信息。”
“那我的权限是什么？”
“融合。献祭。成为钥匙。”
“如果我拒绝呢？”
“你会被杀。”周鸣说，“不是我们杀你，是深空之眼杀你。融合已经开始，你的意识已经被污染。如果你不完成献祭，你的意识会被深空之眼完全吞噬，然后它会用你的身体作为容器，直接降临这个世界。到时候死的不只是你，是所有人。”
陈默感到胸口一阵灼热。不是愤怒，是力量在体内暴走。黑金色光芒从皮肤表面渗出，瞳孔里的同心圆倒影开始旋转，越来越快，像要把他整个人卷入其中。
周鸣说得对。融合已经开始，他回不了头了。
但他可以选择方向。
时钟。指针。零点。
陈默不再试图控制力量。他闭上眼睛，重新“看见”那个时钟——巨大的、扭曲的、停滞在零点的时钟。他看见锁链的走向，看见齿轮的咬合，看见指针停滞的位置。
他不再试图控制力量。
他把意志集中在“拨动指针”上。
黑金色力量瞬间收缩，从十米缩回一米，从一米缩回身体表面，从身体表面缩回胸口。陈默感到胸口在发烫，像有一团火在心脏位置燃烧。他低头，看见黑金色光芒在胸前凝聚，旋转，压缩，最终形成一个微缩的七重同心圆图腾。
图腾稳定下来，不再侵蚀他的意识。
陈默抬头，看着周鸣。他的眼睛不再是血红色，不是银白色，是一种新的颜色——黑金色，瞳孔里映出七重同心圆的倒影，但倒影不再旋转，而是静止了。
“不。”陈默开口，声音嘶哑但清晰，“我的任务才刚刚开始。”
黑金色光芒在右手凝聚，从指尖开始，沿着手掌、手腕、前臂蔓延，最终在手中成型——一把由黑金光芒构成的武器，形似三星堆出土的金杖。杖身表面刻着七重同心圆纹路，顶端是一个半睁半闭的眼睛图腾。
陈默握紧金杖，感受到力量在体内流动，不再暴走，不再侵蚀，而是像血液一样自然循环。
周鸣的表情变了。不再是任务失败的懊恼，是一种陈默读不懂的表情——惊讶？恐惧？还是某种更复杂的东西？
“不可能。”周鸣说，“你没有钥匙。”
陈默举起金杖，杖尖指向周鸣。
“我就是钥匙。”