在办公室里坐了很久，把眼镜摘下来，用手揉了揉眼睛，然后重新戴上，拿起笔，在纸上写了几个字，又划掉了。
他现在的处境很尴尬。
站里六个人，走了两个，剩四个：他本人、彼得·陈、通讯女文员、后勤那个人。通讯和后勤不能干外勤，彼得·陈是个跑腿的，做不了情报分析。他实际上成了光杆司令。
向伦敦求援，伦敦那边的态度是"暂缓"，而且他之前保险柜被盗的事没有上报，现在两个人又失踪了，如果一起报上去，等于承认自己管不住站里的人，这对他的职业生涯是致命的。
不上报，就只能自己扛。
可是自己扛，扛不动。
陈守业又等了三天，用精神力盯着霍顿的动向。
这三天里，霍顿做了几件事。第一，让彼得·陈去赖德的住所和圣詹姆斯俱乐部打听，看有没有人知道赖德最后去了哪里，结果什么都没查到。第二，去了趟政治部找麦克斯韦，想借人帮忙查，但麦克斯韦那边因为内部泄密调查的事忙得焦头烂额，只派了一个小探员帮着走了走程序，报了案，没有实质进展。第三，给伦敦发了一封电报，措辞比电话里更正式，请求增援。
伦敦的回电陈守业在精神力里看到了，因为霍顿把电报放在桌上看了很久。
回电内容大意是：鉴于当前香港站人员变动情况，建议暂停华兴贸易相关调查，优先保障站内安全运转，增援人选待评估后另行通知。
翻译成人话就是：别查了，先把你自己家里的事管好，增援的事以后再说。
霍顿看完电报，把纸折起来，放进抽屉里，坐在椅子上，对着窗外看了很长时间。
陈守业在精神力里看到这一幕，心里知道，霍顿已经认了。
不是心甘情愿的认，是不得不认。他手里没了人，上面不支持，政治部的渠道又走不通，自己还背着保险柜被盗的锅。这种情况下，继续查华兴贸易，不是能不能查到的问题，是自毁前程的问题。
英国人不是美国人，他们不会为了一个疑点拼命。霍顿是个职业情报官，他算得清这笔账。
陈守业撤了精神力，回店里去了。
但他没有掉以轻心。霍顿认了，不代表这条线就彻底死了。只要霍顿还在位一天，他心里那根刺就还在。万一哪天伦敦换了态度，或者霍顿调到别处去了交待了材料，这条线随时可能复活。
得给他一个台阶下，让他彻底关掉这个案子。