年轻的时候郭解就是个狠角色，杀过人，在帝国通缉令中经常排前三，至于窝藏要犯、打家劫舍、私铸钱币等作奸犯科之事更是家常便饭，有时候手头紧了还干一些盗墓的勾当。
虽然干了不少作奸犯科的事，但郭解还有另一面，他为人仗义，朋友有难他慷慨相助，出钱出力，绝无二话。为朋友复仇，他甚至不惜以命相搏，在熙熙攘攘的闹市中，他敢于挥刃直取仇人首级，是那种“该出手时就出手，风风火火闯九州”的血性汉子。在地方上，郭解的话比官府管用，而且他还能操控官府替人免除劳役。
按理说郭解干了这么多坏事，早够得上砍脑袋了，可为何官府一直没抓他？主要有两点。一是郭解是个人精，做事滴水不漏，警惕性极强，一看风声紧了立马就撤，绝不当出头鸟；二是运气爆棚，每次进局子总能恰好赶上大赦，所以屡次逃过了法律的惩处。
就这样，郭解的声望一天天上升，成了名副其实的黑老大，甚至后来连皇帝对他都有所耳闻，慕名而来的死忠粉越来越多，都以能和郭解交朋友为荣。郭解就这样有惊无险地在道上混了几十年。
洗白是每个黑道人物的最终归途，郭解也不例外，随着年纪渐长，郭解的性子也变得沉稳和善了许多，不像年轻时那么血气方刚，有仇必败，他开始帮助别人，仗义疏财，做一些公益活动。
有次他姐姐的儿子仗势欺人，跟人喝酒，结果人家酒量不行喝不了，这外甥仗着自己有个黑老大舅舅，逼人喝，结果人家急眼了，拔刀把这个外甥给捅死了。
对方杀完人后就跑了，姐姐找到郭解，意思就是你在江湖上混了这么多年，现在人家把你外甥杀了，你看着办吧。
郭解暗中打听凶手下落，结果凶手听说郭解在找他，害怕了，主动回来向郭解认罪，说你外甥非逼我喝酒，我被逼无奈才杀了他。
郭解了解情况后，才明白是自己的外甥有错在先，对凶手说：“你杀他没有错，是我家孩子仗势欺人，无理取闹，换我也会如此。你走吧。”
江湖有江湖的规矩，郭解不会为了私心破坏规矩。这事传开后，郭解再次名躁天下，仰慕、追随他的人多如过江之鲫。郭解每次出门，人们总是报以敬畏的眼神远远地看着，不敢上前。
一次郭解出门，途中遇到一个袒胸露乳、坐姿不端的人很轻蔑地看着他。随行的小弟很生气，想上去给他一刀。却被郭解劝阻了，郭解说：“我在家乡都得不到尊重，那一定是我修养不够，与他人无关，不要为难他人。”不仅如此，郭解事后还打听那人家事，暗中叮嘱私交不错的小吏免了来年的杂役赋税。那人知道真相后，亲自上门磕头谢罪。此事一传开，郭解在人民心中的形象更加神化。