经炼化的五行造化莲种子开始微微震颤，不是示警，而是一种共鸣。
金行灵物，就在这鼎炉之中。
他刚要抬手，大殿的侧方忽然传来一道破空声，以及一道沉稳而低沉的嗓音。
“你终于来了。”
王大壮停下脚步。他转过身，目光投向大殿侧方一处阴影笼罩的角落。
在那里，不知何时站着一个身影。
那是一个中年男人，身形高瘦，穿着一件洗得发白的灰色长袍，袍角有些破损，像是经年累月被风沙侵蚀过。
他的面容带着一种经年隐居者特有的冷峭，眉骨很高，鼻梁挺直，一双眼睛在昏暗的光线下呈现出一种奇异的银色，仿佛不是血肉之躯。
左手握着一柄与岩石同色的短杖，杖头雕刻着繁复的云纹。
“你不是昆仑剑宫的人。”王大壮说道。
语气不是疑问，而是确认。
那人微微颔首，目光越过王大壮，落在那尊青铜鼎炉上：“我叫徐隐，原是昆仑山脚下代代相传的守炉人。我祖上是那口鼎炉的铸造者之一，千年来，徐家每一代都守在这附近，等一个能真正取走金行灵物的人。”
他微微侧头，目光落在王大壮的身上，那双银色的眸子似乎能穿透衣衫，直直看到丹田中那颗五行造化莲种子的微光。
“你体内的那颗莲子……已经认主了。”徐隐的声音微微沉了几分，“好，那我能确认，你就是那个人。”
王大壮与他对视了片刻。
“你是谁派来的？”
“没有人派我来。”徐隐将那根短杖拄在身前，“等你取走金行灵物后，我便会离开这里。在此之前，我需要确认你有资格承受它。”
他的语气平静，不卑不亢，既没有敌意，也没有刻意的友善。
南宫婉的手已经按在了青霜剑的剑柄上，叶无双也微微调整了站姿，唐幽幽则不动声色地从腰间抽出了一枚透骨钉。
王大壮没有动，他看着徐隐，片刻后开口。
“你打算怎么确认？”
徐隐伸出右手，五指张开，掌心朝向地面。
一道赤金色的光芒从他掌心涌出，没入脚下黑色的金属地面。
整个大殿发出一声沉闷的轰鸣，那尊青铜鼎炉的表面，数以千计的铭文同时亮起，赤金色的光芒在大殿中交织成一片，仿佛整座山体都在发出无声的咆哮。
殿内空气骤然变得炽热而沉重，似乎有一只无形的手将他们推离高台数步。
林语嫣发出一声低呼，被唐幽幽一把拉到身后。
“太古炼兵炉所铸之剑，须以炼器者的真元点燃地火，方能炼成。”徐隐的声音穿过嗡鸣，字字清晰，“你若有资格，走入鼎炉之中，以你自身的金行之气引动炉心残火，自然能将金行灵物吸引出来。你若走不到鼎炉之前，或踏入炉中便站不住脚，那这灵物便不该由你取走。”
叶无双眉头紧皱道：“这是考验，还是送死？”
王大壮望着那尊鼎炉，感受着其中散发出的磅礴金属气息。
那气息与他体内五行造化莲种子的共鸣越来越强，像一根绷紧的弦，不断震颤。
“走到鼎炉里面去？”王大壮重复了一遍，低头看了看自己的手，“你倒不客气。”
“守了千年的人，总是多了几分执念。”徐隐的声音平淡无波，“若不愿，可以从我身后的甬道离去，我不拦。”
“我没说不愿。”
王大壮迈出一步，走向那尊鼎炉。
他走得不算快，每一步都踩在黑色的金属地面上，能感受到脚底传来的灼热与坚硬。
那不是火焰的温度，是金属本身被地下热流浸透千百年后的余温，冷冽中带着刺痛，像是用一根极细的银针刺入骨髓。
丹田中的种子震动得越来越剧烈，仿佛在催促他继续向前。
叶无双的声音从身后传来，压得很低：“大壮，小心。”
王大壮微微点头，然后继续往前走，踏上高台。
……