姚姚是好人家的姑娘，你别害她。”
梁铁海走了。何成局站在原地，一直攥着拳头，指甲掐进掌心里，留下四道白印。片刻后他缓缓松开手指。
他把手伸进袖子里，摸到那张陈鹤年留下的五十两银票，指尖在银票边沿轻轻划了几遍，心里把三件事摞在一起权衡着。
三百两。白鹭渡的布防图。余姚姚。
他重新迈开脚步，朝春香楼走去。
七月的广州热得像蒸笼。春香楼大堂里客人不多，大热天的谁也不愿意出门，连最勤快的刘文远都窝在家里没来。余三娘坐在柜台后面打扇子，何成局把龚文叫到后院账房，关了门，把梁铁海的话和陈鹤年的事一并说了。
龚文听完，摘了老花镜，用手帕慢慢擦着镜片，许久没说话。何成局等了一会儿，催他开口。龚文叹了口气，声音比平时低了几分：“成局，我在这条街上三十年，见过两种人死得最惨。一种是太贪的，一种是太急的。你现在又贪又急。”
“我有的选吗？”何成局靠在椅背上，“梁敬斋已经查到了观音庙的事，只要一封信，余保纯就能把我碾死。方家的布防图我拿不到也得拿，拿到了至少还有三百两。陈鹤年那边更不用说——朝廷密探，我收了他的银子，不给消息他有一百种方法让我死得不明不白。”
“那你打算怎么办？”
何成局没有回答，而是问了一个看似毫不相干的问题：“先生，天地会的洪文定，你有没有听说过？”
龚文的手一抖。他重新戴上老花镜，盯着何成局看了好一会儿，才压低声音说：“你要碰天地会的事？”
“陈鹤年花一千两找这个人。如果能找到洪文定，把他卖给陈鹤年，一千两到手。有余姚姚这边的关系，再加上一千两银子，我在广州城就真的站住脚了。”何成局分析完，又摇了摇头，“但天地会的人不好惹。我不能明着找，也不能用春香楼的名义。”
龚文沉默良久，终于松了口：“洪文定的事，我确实听说过一些。他确实在广州城里，而且就藏在城外码头的某个角落里。去年他逃到广州时，有几个天地会的香主在暗中接应。其中一个香主，姓郭，在码头开了一家茶馆，叫‘顺兴茶馆’。”
何成局把这三个字记在心里，站起来：“先生，谢了。”
“别谢我。”龚文摆了摆手，“我什么都没告诉你。”
何成局出了账房，走到后院里。王大栓正在劈柴，斧头落下去，木柴应声裂开。何成局在旁边看了一会儿，忽然问他会不会写字。王大栓摇头。何成局又问认不认路，王大栓点了点头。
何成局蹲下来，在泥地上画了个简易地图，指着其中一处说：“城西码头，有一家‘顺兴茶馆’。你明天替我去一趟，找个叫郭老板的人，带句话给他——‘洪文定的事，有人想谈’。记住，你就只说这一句，说完就走，什么都不许多问，不许回头看。做得到吗？”
王大栓盯着地上歪歪扭扭的图案看了半天，憋出一句话：“做得到。”
“事成之后，给你加五钱月银。”
王大栓的眼睛亮了一下，用力点头。
何成局站起来拍拍膝盖上的土，回到账房。他在账本最后一页写下几个字，笔迹比平时重了几分：白鹭渡。天地会。余姚姚。
窗外蝉声聒噪，空气闷热得像要拧出水来。何成局放下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。他脑子里同时转着三件事——白鹭渡的布防图要冒风险去踩点，天地会的洪文定要借王大栓去搭线，余姚姚那边不能冷落但也不能太频繁。三件事并行推进，哪一件出了纰漏都能要他的命。
但哪一件做成了，他都能往上爬一大截。
晚上回到四合院，何成局扒了两碗饭，坐在天井里纳凉。水缸里的鱼又换了一条新的——之前那条在上次水缸被震碎后没挺过去，到底还是死了。周巧儿花二十文买了条红鲤鱼，比原来那条好看。何成局觉得浪费钱，但也没说什么。
赵麦穗端了盘西瓜过来，蹲在他旁边一起啃。何成局问她家里开销够不够，赵麦穗说够，这个月还多了一点，因为她最近给巷口李婶绣了个枕套赚了三十文。何成局嗯了一声，继续啃西瓜。
赵麦穗忽然凑过来，压低声音问：“当家的，你是不是在外头又找一个了？”
何成局差点把西瓜籽呛进气管里，咳了两声才开口：“谁跟你说的？”
“没人跟我说。”赵麦穗翻了个白眼，“你最近天天穿新衣裳往外跑，回来还揣把扇子，枕头底下还藏着女人画的扇面——当我们都瞎呢？”
何成局沉默了一会儿，忽然问：“麦穗，你觉得我能娶到知府家的千金吗？”
赵麦穗愣住了。她盯着何成局看了好一会儿，西瓜汁顺着嘴角往下淌都没注意到。然后她忽然笑了，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“当家的，你是热糊涂了吧？知府千金？你一个开青楼的——”
她的话没说完，因为她看到何成局的表情——平静得像一潭死水。赵麦穗的笑声戛然而止，慢慢放下西瓜皮，用一种她从没用过的认真语气问他：“当家的，你是说真的？”
何成局嗯了一声。
赵麦穗张了张嘴，好一会儿才说：“那你打算怎么跟我们说？”
“照实说。”何成局把西瓜皮丢进泔水桶，站起身，朝屋里走去，“但不是现在。”
赵麦穗一个人坐在天井里，对着水缸里的红鲤鱼发了半天呆。月光洒在院子里，把她的影子拉得又细又长。远处春香楼的笙歌隐约传来，周巧儿在厨房里哼着小曲洗碗，叮叮当当的，一如既往。
周穗儿在屋里炼刺绣，何成局百般无聊，让周穗儿教自己刺绣，她惊呼道“大老爷们，学刺绣？”两个人互动修炼阴阳缠绵决，手把手教刺绣，一针进一针出，时不时扎到手指，周穗儿小脸通红道，“下次，能不能把指甲剪了，不然很容易扎到。”针线进进出出，看是简单，汗水切雨下，周穗儿雪白手被扎的，“嗯嗯啊啊的。”，回荡在小四合院，刺一双大白兔，何成局摸着，感叹道，“不错，不愧是穗儿。”大白兔白里透红。
两天后，王大栓从码头回来，带回了消息。
他站在账房里，额头上全是汗，身上的短褐湿透了，贴在后背上。他喘着粗气，嘴唇哆嗦了半天，终于把话说完整了：“郭老板说，三天后，在码头第六个仓库后面见。让当家的一个人去。”
“他有没有问你什么？”
“问了。问我是谁派来的，我说不知道，就跑。”王大栓一脸认真，“他追了我一条街，没追上。”
何成局看着王大栓那张憨厚的脸，心里忽然有点过意不去。这个憨小子什么都不知道，被他当枪使了一回，差点被人抓住。他从抽屉里拿出五钱银子搁在桌上，推过去：“加月银的事，下个月开始算。这五钱是辛苦费，自己拿着，别给你姑知道。”
王大栓攥着银子，嘿嘿傻笑了两声。
何成局打发走王大栓，独自坐在账房里，把接下来的事排了个顺序。三天后——先去码头见郭老板，看看天地会的态度。如果能搭上洪文定的线，先把消息稳住，不急卖给陈鹤年。白鹭渡的事需要实地踩点，必须在下次见余姚姚之前办完。至于余姚姚那边，该带什么，该说什么，都得提前想好。
他铺开一张纸，蘸墨写了三行字：码头。白鹭渡。观音庙。
然后在观音庙后面画了个圈。
窗外又开始下雨了。广州的雨季漫长而闷热，雨点打在瓦片上，声音细密而持续，像无数根针同时落下。账房里光线昏暗，何成局没有点灯，坐在半明半暗中看着面前那张写满字的纸。
三件事。三个方向。三张牌。
他忽然想起梁铁海说的那句话——“余姚姚是好人家的姑娘，你别害她。”
何成局把纸折好，凑近油灯点燃，看着火焰慢慢吞噬纸张，直到最后一片灰烬落在桌上。
他不是要害她。他只是要娶她。
至于娶她之前需要做多少事，踩多少根钢丝，冒多少次险——那是另一回事。
雨越下越大。春香楼的大堂里，余三娘在喊龟奴关窗。远处码头方向传来隐隐的雷声，闷闷的，像巨轮碾过天际。
何成局站起身，推开门，走进雨里。雨点砸在他肩上，瞬间打湿了青衫。他抬头看了一眼阴沉沉的天，然后低头朝柳花巷的方向走去。
明天要去码头。后天要去白鹭渡。大后天，余姚姚在观音庙等他。
事情一件一件来。