“全部。”潘启明放下茶壶，看着何成局的眼睛，“在牢里这两个月，我想明白了很多事。鸦片这东西，赚的是断子绝孙的钱。我潘启明做了二十年买卖，自问不是什么善人，但也不想死后被人指着坟头骂。那批货交上去，林则徐会给我一个从轻发落的机会。虽然同孚行的招牌可能保不住了，但命还在。只要命还在，总有从头再来的机会。”他说完这番话，端起茶杯喝了一口，然后笑了一下，“再说，我也欠你一条命。要不是你杀了雷虎，我在牢里活不到现在。”
何成局沉默了一会儿，然后端起茶杯跟潘启明碰了一下。茶杯相撞的脆响在空荡荡的书房里回荡，像是对过去三年所有合作和恩怨画上的一个**。
“同孚行关了以后，你打算做什么？”何成局问。
“回潮州老家，种茶。”潘启明靠在椅背上，脸上露出一种何成局从未见过的轻松表情，“我祖父就是种茶的，我爹也是。我年轻的时候嫌种茶来钱太慢，跑到广州做洋货生意。兜兜转转三十年，到头来还是想回去种茶。”
何成局没有说话，只是给潘启明续了一杯茶。窗外十三行街上冷冷清清，水师的巡逻队走过，整齐的脚步声从街头响到街尾。远处珠江上，最后一艘英国商船正在起锚，船帆缓缓升起，在晨光里像一片巨大的白色裹尸布。一个时代正在结束。何成局能感觉到空气中那股压抑的沉闷——林则徐销了鸦片，英国人不会善罢甘休，朝廷里主战和主和两派正在激烈角力，而广州城夹在中间，像一个坐在火药桶上的醉汉。
五月初十，何成局带着秦舒云出了一趟门。
他们沿着柳花巷往南走，穿过熙熙攘攘的菜市口，拐进了猫儿巷。秦舒云没有问去哪里，何成局也没有说。来到春香楼快一个月，她已经习惯了何成局的做事方式——该告诉她的他会说，没说的就是还没到说的时候。
他们在猫儿巷深处的药铺门口停下。温瘸子正在门口晒药材，看见何成局，只是抬了一下眼皮，继续翻弄竹匾里的陈皮：“又来买药？”
“不是。带个人来给您看看。”何成局把秦舒云往前轻轻推了一步，“秦舒云。她父亲是私塾先生，她读过书，能写字，认得药材名。您这铺子里缺个帮手，她缺个能学本事的地方。”
温瘸子摘下老花镜，用那双浑浊但依然锐利的眼睛打量了秦舒云好一阵。秦舒云被他看得有些不自在，但没有躲闪，也没有低头，只是安静地站在那里，手里握着那支从不离身的旧毛笔。
“认得这是什么吗？”温瘸子从竹匾里拈起一片干枯的叶子递到她面前。
秦舒云接过来闻了闻，又对着阳光看了看叶脉：“薄荷。但比市面上的薄荷叶子小，叶背的绒毛也更密。是野生的？”
温瘸子没有回答，又从药柜里抓了一小把黑褐色的碎块放在她手心里：“这个呢？”
秦舒云仔细看了看，又凑近闻了闻：“当归。但不是整根切片的，是碎须。应该是别人挑剩下的边角料。”
温瘸子沉默了片刻，重新戴上老花镜，转身往铺子里走。走到门口时头也不回地说了一句：“每天辰时来，午时走。中午管一顿饭，没有工钱。三个月能认全铺子里的药材，再谈拜师的事。”
秦舒云愣在原地，转头看向何成局。何成局朝她笑了一下：“愣着干什么？还不去给温老搬竹匾？外面太阳大了，药材不能暴晒。”秦舒云用力点了点头，快步走过去蹲在温瘸子身边，帮他把晒好的陈皮一片一片翻过来。她的手指因为练了半个多月的“蜻蜓点水”，指尖起了一层薄薄的茧，捏起薄脆的陈皮时力道恰到好处——既不会捏碎药片，也不会让药片滑落。
何成局靠在药铺门框上看了一会儿。秦舒云蹲在地上翻药材，温瘸子坐在小板凳上捣药，一老一少都不说话，但铜臼捣药的节奏和秦舒云翻药的动作之间有一种奇异的默契。温瘸子捣三下，她翻一片；温瘸子停下来挑杂质，她就停手等着。这种默契不是练出来的，是天生的——两个沉默的人在一起待久了，自然而然就能听懂对方不说话的那部分。就像他跟余三娘，六年不说一句多余的，但对方心里想什么，彼此都一清二楚。
“温老，”何成局临走前说了一句，“舒云的手冬天容易生冻疮，您那治冻疮的方子，给她配一副。”
温瘸子头也不抬：“要你说？昨晚上已经熬好了，在灶上温着。”
何成局笑了一声，转身走出了猫儿巷。
五月十二，秦舒云主动来找何成局。她站在何成局面前，腰背挺得笔直，用那种何成局已经很熟悉的、不带任何多余情绪的语气说：“何二爷，没让你失望吧。”
何成局正在擦刀。他把笑面虎短刀放在桌上，抬头看着她。秦舒云的表情很认真——不是害羞，不是感激，不是以身相许的娇羞，而是冷静地告知一个经过深思熟虑的决定。
“嗯，多认识一些药材，算是一技之长”
“你帮我葬了我爹。你带我来广州给了我活路。你帮我找了温老学医。你教我‘蜻蜓点水’。你什么都没有问我讨过。”秦舒云一条一条地说，像是在列举一份清单，“我知道你有三位小妾。我不介意。我这条命本来在菜市口就卖掉了，是你买回来的。怎么处置，你说了算。”
何成局沉默了很久。他把短刀插回鞘里，站起来走到秦舒云面前。他想说很多话——比如“我不需要你报恩”，比如“你欠我的早就在窑炉房里还清了”，比如“你以后在温瘸子那里好好学医，将来能养活自己，不用给任何人做妾”。但他看着秦舒云那双眼睛，那双跪在菜市口时警觉而挺直脊背的眼睛，那双在窑炉房里看着他掌心气芒时冷静而坦然的眼睛，忽然明白了——对她来说，这不是报恩。这是她自己选的。一个在菜市口跪了三天没低过头的人，做任何决定都经过了反复衡量。她说愿意，就是真的愿意。
“练功的事，巧儿都跟你说了？”何成局问。
“周姐姐跟我说了。”秦舒云的声音没有一丝波动，“她说功法需要女子心甘情愿，不能有丝毫抗拒。她还说你每次练完功都会给她熬一碗红枣桂圆汤，怕她体寒。”
这些天，两个人互动阴阳缠绵决，确实进步很大。
何成局干咳了一声，难得地露出几分窘迫。周巧儿这个人，怎么什么都往外说。
秦舒云看着他微窘的表情，嘴角极轻微地动了一下。那不是笑，但比笑更真实。然后她说了一句让何成局彻底无话可说的大实话：“再说，我都17岁了。再不嫁，就成老姑娘了。”
何成局愣了一瞬，然后笑出声来。他笑得很畅快，从丹田里往外涌的那种笑，笑到楼下龚文的算盘珠子都停了一下。笑完之后他重新在椅子上坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口，抬头看着秦舒云：“行。今晚我跟巧儿说，让她帮你买一些胭脂水粉，有条件。”
“什么条件？”
“温瘸子那边的学徒不能断。每天辰时去午时回，风雨无阻。”
“好。”秦舒云点了点头，转身走了两步，又在门口停下，回头说了一句，“窑炉房里那次，你突破的时候，我看到了你掌心的气茫。”
然后她推门出去了。
何成局端着茶杯坐在椅子上，看着她在走廊里笔挺的背影，忽然觉得自己这辈子做过的所有买卖里，在菜市口花的那三两银子，是最值的。
当天傍晚，何成局在天台找到了柳如烟。
她坐在琴桌后面，没有弹琴，只是看着天边的晚霞。夕阳把她的侧脸镀成淡金色，琴弦在暮色中泛着微光。何成局在她旁边的栏杆上靠着，两个人沉默了很长时间。
“舒云要学习药材了。”何成局先开了口。
“我知道。”柳如烟的声音还是那样清冷，“她下午跟我说了。她说以后早上跟温老学医，下午跟我学琴，晚上陪你练功。”
何成局沉默了一下：“她连这个都跟你说了？”
“她什么都跟我说了。”柳如烟转过头看着他，眼神里有一种何成局从未见过的东西——不是责怪，
第二十二章 虎门销烟-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。