已经掉了皮，露出底下黄褐色的土坯。
“后院有一口井。“老魏说。“吃的用的都不缺。“
苏尘在木凳上坐了下来。
老魏也跟着坐下，给自己倒了碗水，喝了一口，然后放下碗。
苏尘没等太久，直接问了一句：“这边怎么样了？“
老魏知道问的是什么。
“那之后我又挑选了几人。“他说。“嘴严，办事牢靠。要么是对现在的玄镜司不满之人，要么是无依无靠的。“
他顿了一下。
“现在都在外面办事。“他说。“有些安排在城里经营，顺便打听各地消息。有些我让他们去寻找同样可用之人。“
苏尘点了点头。
“那就按之前老周说的，之后定期将消息传到朔州。各大门派的动向，朝廷的消息，特别是玄镜司的消息。“
“好的，少主。“老魏点了点头说。“少主要不要见见这些人？虽然今天不是集会的日子，但如果少主想见——“
“不必了。“苏尘打断了他。“认识我真面目的人越少越好。他们只需要知道玄渊阁这个名称，知道是在为阁主效力即可。至于阁主是谁，他们没必要知道。“
老魏点点头，没有再追问。
苏尘沉默了一会，换了个话题。
“玄镜司的人，还在找你？“
老魏的表情没怎么变，但端碗的手停了一下。
“是老周说的吧。“他说。“那时候城里来了几个生面孔，来过铺子问话。多亏老周提前通知我，所以我当时就留了个心眼。他们大概只知道有个前督主留下的人叫老魏，其他的估计不清楚。毕竟城里姓魏的也不只我一个——他们待了半个月，估计觉得再找下去也找不到什么，就走了。“
他把碗放下。
“后来就没再来过了。不过我一直没松过弦。不过他们是如何知道我的，我就不清楚了。“
苏尘听完点点头，没有再多问。
他站起来，走到门口往外看了一眼——天色已经开始偏西了，院子里的光线暗了一些。
“之前在做的事，之后照旧。如果有人又来找你，通知老周。如果有危险，别犹豫，能带上的人都带上，立刻前往朔州。“
老魏点了一下头，没多问。
苏尘从巷子里出来的时候，天色已经明显暗下来了。
他沿着来时的路往回走。街道上的摊子开始收了——有人把布匹一卷一卷地搬回店里，有人在把没卖完的碗碟用布盖好，有人扛着长凳往铺子里走。空气里飘来一阵晚饭的香气。不知道哪家在做菜，油锅滋啦滋啦地响，混着葱花的香味，在傍晚的街道上弥漫开来。一个小孩蹲在自家门口捧着一碗饭在吃，看见苏尘走过，抬头看了他一眼，又低头继续扒饭。
苏尘穿过这些声音和气味，回到了司牧府。
许敬堂让人准备了晚饭。不算丰盛，但也用心——一碟炒肉，一碟青菜，一碗汤，还有几个馒头。菜是热的，汤还冒着热气，在秋天的夜里显得格外暖人。
苏尘吃了一些。许敬堂作陪，没有坐在主位上，而是拉了张椅子坐到苏尘旁边来。他夹了一筷子菜，慢悠悠地嚼着，然后开口聊了起来。
说云州的气候比朔州温和，冬天没那么冷，夏天也热不到哪去。说云州这地方没什么出产，靠的就是南来北往的商队，过路的人多了，小生意就好做一些。说他在云州当了好几年司牧了，从五年前调任过来就没挪过窝，日子过得平平淡淡的。
苏尘听着，偶尔应两句。许敬堂也没有追问什么，像是真的只是随便聊聊。
吃到一半的时候，许敬堂放下筷子，端起酒杯喝了一口，又说了一句。说王爷这些年也不容易，一个人扛着北边的防线，朝廷那边也时不时来一道公文问这问那的。说这话的时候他没有看苏尘，像是在自言自语。
苏尘没有接这个话。
许敬堂也没有再说，又夹了一筷子菜，换了个话题，聊起了云州城里的新鲜事。说前几天有个游方郎中在城里摆摊，号称能治百病，结果被一个买了他的药的人找上门来揍了一顿，那郎中收拾摊子连夜跑了。说得挺有趣，像是在跟晚辈讲闲话。
苏尘笑了一下。
又喝了两口汤，吃了半个馒头，苏尘放下了筷子。
许敬堂也没有留他多坐，起身送他到门口。站在门廊下，夜风吹过来，带着庭院里泥土和草木的气味。许敬堂拱了拱手，说了一句：“世子路上小心。“
苏尘也拱了手，说了一声“叨扰了“，然后转身走进了夜色里。
夜里的云州城很安静，街上没什么人。铺子都关了门，只偶尔有一两家门口还挂着一盏灯笼，光晕昏昏黄黄的，在夜风里微微晃动。远处传来几声狗叫，叫了几声又停了，像是被主人喝住了。
他沿着空荡荡的街道走回东街的院子。
第二天天还没全亮他就醒了。窗纸外面透进来一层灰蒙蒙的光，院子里有麻雀在叫，叽叽喳喳的。他起了床，简单洗漱了一下，收拾好行李，又把被子叠好。在院子里站了片刻，扫了一圈——确认没有落下什么东西。
他牵着马沿着来时的路穿过几条街，就这么出了城，翻身上马，沿着官道继续往南走。
晨光从东边照过来，把他的影子投在前方的路面上。云州城的城墙在他身后越来越远。