嘴角的血，然后一拳打在帕特森的肚子上。
帕特森弯下腰，麦卡锡又补了一拳，打在他下巴上。
帕特森倒在地上，撞翻了一把椅子。
食堂里顿时炸开了锅。
新兵们从桌子边站起来，老兵们也站起来了。
两边的人往中间涌，推搡，叫骂，拳脚相加。
有人抓起盘子砸过去，有人抄起椅子腿当棍子使。
帕特森从地上爬起来，扑向麦卡锡，两个人扭打在一起，滚在地上，撞翻了铁皮炉子，煤块撒了一地，烟腾起来，满屋子都是灰。
加西亚被两个新兵按在桌子上，他用后脑勺撞翻了其中一个，然后回身一拳打在另一个的鼻子上。
一个新兵抄起一个空罐头盒砸在加西亚的后脑勺上，加西亚踉跄了一下，但没有倒，转身抓住那个新兵的衣领，把他扔到了桌子上。
桌子塌了，罐头和盘子滚了一地。
混战持续了大约十分钟。食堂的宪兵赶到的时候，地上躺着七八个人，有的捂着鼻子，有的抱着肚子，有的坐在地上骂骂咧咧。
麦卡锡站在墙角，嘴角的血已经干了，袖子撕了半截，但人还站着。
帕特森坐在地上，鼻子歪了，一只眼睛肿得睁不开，嘴里还在骂：
“你们这群懦夫！
还没打过来就怕成这样！
等共产党来了，你们第一个投降！”
麦卡锡没有回骂。他看了帕特森一眼，然后转过身，对加西亚说：
“走吧。跟这种人说话，浪费时间。”
随着赶来的宪兵把两边的人分开了。
新兵被赶回东头的木板房，老兵被赶回西头的木板房。
中间的铁皮炉子被扶起来，煤块重新装上，火又点着了。
食堂里重新恢复了安静，只有地上那些碎盘子和翻倒的椅子还在。
晚上，麦卡锡坐在自己的铺位上，用一块湿布敷嘴角的伤口。
加西亚坐在旁边，右耳嗡嗡响，但他习惯了。
两个人都没有说话。
过了一会儿，麦卡锡开口了，声音很轻：
“加西亚，你说，那些新兵蛋子，上了前线能活几天？”
加西亚想了想，说：
“看运气。运气好的话，第一天就死了。
运气不好的话，得熬到共产党打到华盛顿呢。”
麦卡锡把湿布从嘴角拿下来，看了一眼上面的血迹，然后重新敷上去。
他说了一句话，声音很平：
“我宁愿跟这群新兵蛋子一直打下去。
至少他们不会在战场上要你的命。”