本部召开了一次作战会议。
参会的人比半个月前又少了几个——有人病了，有人“失踪”了，有人被宪兵队带走了。
长桌上摊着最新的战报，东条看了两遍，把战报叠起来，搁在桌面上。
“千叶县，昨天联军只遇到零星抵抗。
埼玉县，前线报告说有几个村子的义勇队在联军进村之前就散了。
茨城县，一个联队的残部在联军抵达之前向山里撤退，放弃了阵地。”
他抬起头来，看着在场的几个人，
“你们告诉我，我们的‘亿万玉碎’在哪里？”
陆军参谋次长低着头，没有说话。
陆军省军务局长翻开一本簿册，念了一串数字：
“十二月二十五日至二十八日，全国义勇队实际参与抵抗的人数统计——埼玉县约三千人，千叶县约两千人，茨城县约一千五百人。
与编入总人数相比，参与率不足百分之十五。
其余人员——或隐匿、或逃散、或拒绝执行命令。
宪兵队报告，东京周边已有数十起义勇队员丢弃武器、私藏配给粮、甚至袭击宪兵的案件。”
东条听完，没有发火。
他把双手搁在桌面上，手指交叉，看着自己的指关节。
他的脸色比半个月前更差了，眼窝凹陷，颧骨突出，嘴角有两道深深的法令纹。
他的声音比之前轻了一些，但每个字还是清楚的：
“我昨天收到情报，说埼玉县有一个村子的老百姓，在联军进村之前，把宪兵队派去的联络员绑了，交给了联军。
有这件事吗？”
军务局长翻开另一页：
“有的，阁下。
十二月二十七日，埼玉县南埼玉郡的一个村子，村长和几个老人把一名宪兵军曹和两名义勇队军官绑了，送到了联军的前沿阵地。
联军方面给了那村子两袋米和一箱药品作为回报。
这件事在周边几个村子传开了，据说又有几个村子在效仿。”
东条把手指松开，靠在椅背上。
他闭上眼，呼吸很慢。
会议室里没有人说话。过了一会儿，他睁开眼，说了一句话：
“谈判的事，有没有回音？”
外务省的代表——那个姓松本的中年外交官——摇了摇头：
“没有。我们通过瑞士和瑞典的渠道向柏林发出了两份照会。
第一份是正式的停火请求。
第二份是修改后的条件——我们愿意承认朝鲜和满洲的现状，愿意讨论赔偿问题，只要求保留天皇制和本土完整。
两份照会都没有得到正式回复。
柏林的答复只有一句话——‘无条件投降，没有谈判余地。’”