现了一件事。血魂蛊的代谢产物——也就是界毒——能被一种空壳结构欺骗，产生无害的替代物。这种空壳结构，就是从枯木藤里提取的。换句话说，有了枯木藤，我可以把界毒变成肥料，把被污染的灵脉重新洗净。"
他把锦盒的盖子合上，轻轻推回孙正清面前。
"我不缺这一株。我缺的是寒露崖上那一整片枯木藤林。谷主若愿意开山门让我去采，药王谷以后可以按成本价从青囊宗取所有自诊丸的原料。我不是来跟您争医道至尊的虚名，我是来跟您做一个交换——"
"以我的方子，换您那片藤林的开放权。"
孙正清看着桌上那只锦盒。盒盖合上时"咔"的一声轻响，在安静的诊室里格外清晰。
他慢慢伸手，将锦盒收回袖中，然后转过身，朝门口走去。走到门槛时脚步顿住，头也不回地说了一句话：
"寒露崖的山门，每月初一、十五开放。你自己来，或者派人来，都可以。每回最多取十株，多了山根受不住。这是药王谷的规矩。"
"但老夫也有一个条件。"
"你的实验成果，无论是什么，药王谷要有优先知情权。"
林寒站起身，拱手一礼："一言为定。"
孙正清迈过门槛，月白道袍在风中轻轻一摆。他走了两步，又顿了顿，偏过头来，声音比方才低了几分：
"还有——褚青那孩子手腕上的烫伤，你说的那个方子……醋调生石膏粉，敷三天，当真管用？"
"管用。"
"好。"
他不再多言，带着两个弟子穿过院子，出了大门。褚青跟在他身后，走到门口时忍不住回头看了林寒一眼，嘴唇动了动，终是没说什么，只拱了拱手，快步跟了上去。
脚步声远了。
陈大勇"嘿"了一声，从门框上直起身："这就谈成了？我还以为得打一架。"
"谈成了。"林寒把枯木藤锦盒从袖中重新取出，打开盖子，看着那株黑褐色的藤蔓，指尖轻轻摩挲着粗糙的表皮，"比打架难。打架只需要赢他，谈条件需要让他觉得'赢'了。"
他把锦盒合上，转身上楼。
"大勇，通知小赵，明天一早去药王谷寒露崖。我今晚把枯木藤的提取流程写完。"
"你今晚不睡了？"
"睡。梦里再想。"林寒的脚步声踏在木梯上，咯吱作响，"正事办完了，该睡觉了。"
他推开二楼实验室的铁门，门缝里透出夕阳最后一抹暗金的光。
台面上，那只铁皮柜安静地立在墙角。柜门锁得好好的，青莲叶在粗陶碗中轻轻摆动。
林寒走过去，伸手摸了摸柜门锁扣，确认完好。然后他脱下外袍，躺在那张杂物间唯一干净的、铺了军大衣的木板床上，闭上眼。
三息之后，呼吸平稳。
铁皮柜内，那枚封着血魂蛊的玉瓶里，蛊虫的触须似乎微微抽动了一下。但在青莲叶的余韵笼罩下，那抽动很快就平息了。
窗外暮色四合。
江州的夜，终于安静下来了。