见众人出来，他满面春风地快步上前，躬身一揖：
“下官给顾状元道喜，给王榜眼、诸位大人道喜！”
顾辞抬手虚扶。
“贺主事不必多礼，今日怎劳烦你亲自跑这一趟？”
贺谦直起身，笑吟吟引向身后的车队。
“顾大人折煞下官了。”
“今日乃是皇家琼林大宴，内阁的诸位阁老、六部堂官，还有齐大人与温大人，此刻皆已在皇家西苑候着了。”
“大人们特意交代，状元郎与国士馆的诸位大人皆是咱们大奉的国之栋梁，万不可怠慢。”
“故而特遣内廷车驾前来迎候，下官能在门前为诸位大人引路，也是下官的荣幸。”
这番话说得极为熨帖，给足了国士馆十人天大的面子。
后头的陈良、罗承志与孙秉礼听得心头激荡，不自觉地将胸膛挺得更直了些。
顾辞拱手回礼：
“诸位大人厚爱，顾某与同窗们愧不敢当。”
“有劳贺主事与诸位禁军兄弟久候了。”
贺谦笑容更盛，亲自替顾辞掀开了首辆宫车的锦缎车帘。
“时辰正好，顾大人，王大人，诸位大人，请登车吧！”
顾辞温和颔首，与王玄机、江行简、赵文翰一同登上了首辆宫车。
薛明阳与袁少游理了理衣摆，拉着洛子修钻进了第二辆。
陈良、罗承志与孙秉礼互相搀扶着，规规矩矩地坐进了第三辆车厢。
车帘落下，贺谦翻身上马。
禁军百户高声唱喝：
“起驾！赴皇家西苑！”
马蹄声起，车轮滚滚向前。
三辆朱轮宫车汇入宽阔达十丈的朱雀天街。
此时正值傍晚散值时分，长街两侧挤满了归家的百姓与各省士子。
瞧见禁军开道、瑞兽宫车驶过，人群瞬间沸腾起来。
“快看！是去皇家西苑赴琼林宴的车队！”
“前头那辆车里坐着的，定是咱们六元及第的顾状元！”
“我刚才在安喜门巷口瞧见了，国士馆里走出来整整十位进士老爷，个个穿着朝廷钦赐的官袍，那才叫真正的满门朱紫啊！”
“顾青天年纪轻轻便兼了江南巡抚，他带出来的同窗好友也全中了进士，这可是咱们大奉五百年都没见过的盛事！”
“好样的！顾大人千岁！诸位进士老爷千岁！”
一声声质朴而热烈的欢呼，如潮水般涌向街心。
不少百姓高高挥舞着手臂，孩童们沿着步道欢笑着追逐车队。
满街皆是毫不掩饰的羡慕。
第二辆宫车内，薛明阳悄悄掀起一角窗帘，看着外头人山人海的盛况，眼眶有些发酸。
“袁兄，子修兄，你们听见外头的喊声了吗？”
袁少游轻声感叹：
“听见了。”
“十年寒窗，一朝登科。”
“人生至此，夫复何求啊。”