路车马陆续抵达。
随后，在吏员的引领下，纷纷落座……
官不摆威、民不显卑，官员温言笑语、礼数谦和，彻底打消了一众富户心中的忐忑与戒备。
一时之间，府衙之内觥筹交错、笑语融融，丝竹悦耳、酒香四溢，一派盛世官民和睦的热闹景象。
众人开怀畅饮、闲谈乡谊、共叙风土，从农事桑麻聊到商贸漕运，从地方民情聊到盛世太平，气氛愈发热烈融洽。
酒过三巡，菜过五味。
前三杯酒，皆是客套祝酒。
第一杯敬洪武盛世、四海升平……
第二杯敬乡贤有德、造福乡里……
第三杯敬官民同心、共守一方……
三杯酒落肚后，端坐主位的方秉谦，缓缓抬手端起身前第四盏酒杯。
喧闹的大堂瞬间安静下来，丝竹骤停，笑语尽消，所有人目光尽数汇聚到府尊身上。
方秉谦神色温和，却目光清正，手持酒杯缓缓起身。
他环视满堂百余乡绅巨贾，声音清亮，响彻整座府衙：“诸位乡贤！”
“今日本官设宴，不问私情、不叙私谊，只问一句公道、一句本心！”
“我等生于洪武太平，长于盛世安稳，家中田亩千顷、商号连片、金玉满堂。”
“诸位扪心自问。是谁让诸位坐享丰年、基业长青？”
“是谁让商贾无忧、富甲一方？”
“是谁护我宁波百里乡土、万家生计？”
话音落地，满堂寂静，无人应答，人人凝神倾听。
“是朝廷！”
“是律法！”
“是咱们的大明盛世！”
“朝廷安定，方能商贾通行，地方无乱，方能富民积财。诸位坐拥万金之资、千里之业，尽享盛世红利，那乡里孤寡、老弱无依、流民贫苦之人，该不该由诸位伸手帮扶一二？”
“大明养士、官府安民，盛世富民，该不该为盛世分忧、为民政补缺？”
一连数句反问，字字堂皇、句句正道，将一场私下劝捐，瞬间抬升到盛世大义、乡贤本分、富民担责的高度。
满堂百余家巨富乡绅，听完这一番义正辞严的问话，人人神色肃然，无人敢反驳、无人敢推脱。
他们心知，喝了接下来的这杯酒，自己就要成月捐人了……