、布满蛛网灰尘，台阶青苔遍布、湿滑难行，处处透着萧瑟苦寒。
偌大一座荒庙，只剩一片破败凄冷。
可就是这破败庙宇之中，却满满当当挤着数十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪孩童。
年岁大的不过十三四，最小的甚至只有六七岁，懵懂稚龄、无依无靠，一个个穿着破烂不堪的衣物，蜷缩在干草堆上，瑟瑟度日。
等到朱雄英一行人来到后，这些流浪孩童都好奇的打量着朱雄英等人。
而带着朱雄英来此的少年乞丐，将打包的吃食金属分给了这十几个面黄肌瘦的流浪孩童，随后，小跑着进入了庙宇深处。
看着这些小孩子们，在抢吃的，朱雄英心头骤然一沉，他知道朱元璋专为天下孤老幼弱、鳏寡孤独设立养济院，明文规定官府需赡养无依无靠的贫民稚子，杜绝老无所养、幼无所依……
这本是洪武朝惠及万民、安抚流民的仁政良策，是写入律法、布告天下的德政。
可万万没想到，在距离应天京城如此之近的州县，居然还有如此多孤苦稚子流落荒野、寄宿荒庙、沿街乞讨，无人安置、无人收容……
看来，养济院的仁政还是落实不全啊。
看来，自己的工作还是没有做到位啊。
正思忖间，庙内深处忽然传来一阵脚步声。
不多时，一名年岁稍长、约莫十五六岁的少年领头而出，这人便是这群乞丐中的老大。
他身形偏高，面色黝黑，眉眼凌厉，手里紧紧攥着一根粗重木棍，神色警惕凶悍。
身后紧随七八个同龄少年，个个眼神戒备的看着朱雄英等一行人。
气氛瞬间紧绷。
丐头手持木棍，目光死死盯着朱雄英以及护在他身前的壮汉，声音粗哑凌厉，带着十足的防备与敌意：“我听阿禾说，你要带他去应天京城做工？”
朱雄英神色平静，淡淡颔首：“不错。不止是他，你们若是愿意，我皆可带走，给你们一份安稳营生，有衣穿、有饭吃、有安稳住处……”
话音未落，那丐头瞬间嗤笑一声，眼底满是讥讽与不信，语气愈发凌厉：“你这话说的倒是轻巧！”
“你当我们是不懂世事的小乞丐，随便两句话就能糊弄？！”
“我们常年混迹市井，见得多了！世间最缺的就是我们这种无籍无户、无人撑腰的流民……”
“多少人牙子游走州县，专门抓捕我们这般年岁人，悄悄送往应天、送往江南富庶之地！一个人便能卖出不少银钱！”
“我还听说，江南的那些富老爷们，喜欢吃小孩子的心肝，喜欢喝小孩子的鲜血……弄不好，阿禾跟着你去了，就会成为别人碗中的一道菜吧。”