被明军骑兵缠上，提头来见！”
“是！”
鄂齐尔捶胸领命，拔转马头厉声咆哮。
两千彪悍的蒙古轻骑脱离大队，卷起漫天烟尘，向着西面狂飙而去。
打发走前锋，拜音图长刀入鞘，看向身后的众将。
“就地休整一日，明日返回南阳！”
两日后，南阳城东南五里，黄土梁高地。
远处的南阳城已隐约可见。
古老的青灰色城墙周围，漫山遍野的红色旌旗迎风招展。
数不清的明军兵卒推着笨重的巢车、云梯向城下列阵。
震耳欲聋的战鼓声哪怕隔着数里地，依然震得人心头发颤。
南阳城头上，狼烟滚滚，隐隐传来零星的炮击声。
“额真！咱们主力压上去，合力冲他们个措手不及！”
“进城？还是冲阵？”
拜音图冷哼一声，手中的马鞭指了指眼前这处地势开阔的高岗。
“咱们既不进城，也不冲阵！”
“在这扎下深沟高垒，俯瞰南阳东面与南面。
明军要想攻城，侧翼就得暴露在咱们骑兵的马蹄之下！
他们若想掉头来啃咱们的大营，城里的守军就能反咬一口！”
“深沟高垒，凭险而守！把汉军的佛朗机炮全推上来！”
炮口分作两路。
一路调转方向，居高临下直指明军攻城大阵的侧肋。
另一路则牢牢扼守通往营盘的几条必经官道。
鸟枪手沿木栅挖掘深壕，排开三层鹿角拒马。
八旗的精锐骑兵则在主营后方饮马休整。
远处的明军大阵显已察觉到了这处致命的威胁，数队骑兵开始往侧翼游弋警戒。
拜音图立于高处，望着南阳城下的漫天红潮，面皮紧绷。
襄阳的明军不是乌合之众，动静之间颇有章法，显然是做足了准备才跨过汉江北上的。
“笔墨！”拜音图低喝一声。
身旁的文书立刻捧上纸笔托盘。
拜音图略一沉吟，提笔写下两道军报。
“一道，八百里加紧飞递北京摄政王驾前！
报知朝廷：南阳突遭明军重兵进犯，西路南下之策受阻，臣拜音图现扼守城外营垒，与敌相持，乞朝廷速定方略！”
他将信筒交予亲卫，随即又拿起第二封。
“第二道，八百里加急，发陕西西安靖远大将军肃亲王帐下！”
“禀肃亲王：湖广明军北伐营悉众北犯，南阳吃紧。
请王爷分兵循商洛道东出，直捣襄阳空虚后路，迫敌回师，以解南阳之危！”
（8.9加更第三章）