“带五百死士，卸下重甲，只带短刀角弓，由僻径攀崖绕后！
本将领主力在正面佯攻擂鼓，听得关后火起，立时动手。”
“奴才领命！”
半个时辰后，苍凉的牛角号声撕裂了褒水峡谷的宁静。
“咚！咚！咚！”
八旗沉重的战鼓炸响。
尼堪亲率千名重甲甲士，手持重盾长枪，迎着关上倾泻而下的滚木擂石，发起强攻。
“放箭！射死这群鞑子！”
鸡头关上，守将声嘶力竭地怒吼。
檑木呼啸坠落，撞在八旗的巨盾上发出沉闷的撞击声，箭雨倾泻，带起片片血花。
八旗兵卒踩着同袍的尸身，顶着火铳箭矢一步步向关门逼近。
正面杀声震天，守军的所有注意力皆被谷口的血战吸附。
无人察觉，在关隘后方的陡峭绝壁上，一道道矫健的身影正借着山藤古树，无声无息地滑落下来。
吴赖双脚落地，抽出短刀，挥手下令。
“放火。”
五百满洲死士如饿虎扑食，猛然冲入鸡头关后营。
火箭如雨般射向营房与粮草，干草遇烈火，黑烟滚滚直冲云霄。
“走水了！关后有鞑子！”
“后路被断了！”
凄厉的叫喊声在关城内炸开，正全神贯注抵抗正面的两千守军阵脚大乱。
“杀——”
关隘正面，尼堪见后方火起，马刀前指。
八旗甲士蜂拥而上。
前后夹击，腹背受敌。
两千守军在惊恐与混乱中被撕开，山道狭窄，溃兵自相践踏，不少人被活活挤落悬崖，跌入咆哮的褒水之中。
鲜血染红了褒水西岸的花岗石，浓烈的血腥味夹杂着硝烟，久久不散。
未及一个时辰，鸡头关城头的大顺残旗被斩断掷落。
尼堪的镶白旗纛，稳稳插上了关楼正中。
酉时初刻，残阳如血。
豪格在大批亲卫与鳌拜的护拥下，踏过满地的尸骸，走进了硝烟未散的鸡头关。
尼堪快步上前，单膝跪地。
“回大将军，斩首八百，坠崖溺死者无数，鸡头关已克。”
豪格踏上残破的关墙，举目南望。
穿过眼前这片崇山峻岭，豁然开朗处，便是沃野千里的汉中平原。
天际尽头，汉中府城那巍峨的轮廓，已在苍茫暮色中隐现。
“贺珍如今困守汉中孤城。”
豪格抬手抹去肩甲上的浮灰，声音平稳。
“摄政王又下文书，催促本王速战速决。”
豪格拔出佩刀，直指南方。