去安庆，而不是像满朝文武说的那样去安抚、去赐银。”
朱由检转过头。
“记着，当规矩怎么定都无法让贪婪者满意时，大明的天子，不需要再费尽心机去分银子。”
朱慈烺呆呆地看着父皇高大的背影，心中掀起惊涛骇浪。
“好好监国，慢慢琢磨。”
朱由检摆了摆手。
“希望等父皇西巡回来，面对这个局，你能有你自己的答案。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”朱慈烺起身躬身行礼，原本慌乱的心，总算找到了定海针。
夜幕四合。
朱由检按了按眉心。
“摆驾坤宁宫。”
王承恩躬身领命，提了灯笼在前引路。
江南三月的夜风透着阴冷。
从乾清宫到坤宁宫的路，朱由检走得很慢，白日里朝堂上的杀伐决断、对太子的帝王心术，在此刻尽数敛去。
坤宁宫内灯火通明。
宫人们手脚麻利地进出，连呼吸都刻意压着。
朱由检跨过门槛。
正殿的黄花梨大案前，周皇后正低着头，一件件整理着衣物。
全是最厚实的棉布中衣、纳了千层底的布鞋、便于骑射的窄袖箭衣。
最上面搭着一件玄色大氅，料子粗糙耐磨，仅在领口滚了一圈黑貂皮防风。
全是军中行军的实用物件。
听见脚步声，周皇后转身屈膝。
“陛下。”语气平和。
朱由检挥退左右。殿内只剩夫妻二人。
他拿起案上一件中衣。厚实，细密，没半点花哨，针线走得极紧。
“朕驻跸安庆，又不去阵前厮杀，哪用得着这些。”朱由检开口。
周皇后拿回中衣，重新叠平齐整。
“安庆紧挨着九江，江上风大。军中不比内廷，多穿些总归是好的。”
她又拿过一双马靴，牛皮靴底鞣制得极硬。
“臣妾听说军中行路费鞋，多备几双换着穿，没坏处。”
字字句句，全是吃穿用度。
左良玉、大顺军、亲征的凶险，她半个字没提。
从北京南下的那路血雨腥风，让她太清楚刀剑无眼。
但她是皇后。不能哭，不能劝，更不能给大明的天子添一分拖累。
朱由检看着那双因为缝制硬牛皮而发红的手，反手将她握住。
“在担心朕。”
周皇后动作一顿。
她抬起头，眼底到底还是泛起一层水汽，硬生生忍住没落下来。
“臣妾只盼陛下早去早回，保重圣躬。”
“朕定会安然无恙。”
朱由检把她拉进怀里。那单薄的肩膀抖得厉害。
“行在距前线数百里，身边五万精锐。
唐王、梁安王、许平安都在，郑家水师封锁大江。”
朱由检拍着她的后背。
“此行在大明境内，万无一失。”
“臣妾信。”周皇后靠在他胸膛上，声音发闷。
“可臣妾心里头，就是不踏实。”
“朕也不踏实。”
朱由检直言。
“大明如今千疮百孔，左良玉手下的兵马不解决，江南永无宁日。”
他松开手，直视着周皇后。
“朕要让天下骄兵悍将看清楚，这江山，姓朱！朕此行，是去避战，更是去收权。”
“慈烺那边，朕留了范景文和倪元璐辅佐。你在后宫，多看顾他。他性子软，这监国的担子，够他熬的。”
周皇后点头应下：“臣妾明白。只是太子年幼，确实难为他了。”
“不难为他，以后怎么接下重任。”
朱由检视线落回那堆行装上。
“今夜，朕歇在坤宁宫。”