神迹拿走了我的钱？”
宫月点头，“花云衣的脸复原如初，想来，她们的确交易成功了。”
闻言，芝灵靖眸光微动，默然不语，片刻后，她抬头看了看前头的锦瑟阁，抬脚走了进去。一进琴房，等待许久的乌首诚忙迎了上来，“见过靖世子，我……”
芝灵靖无视他的殷切，越过他直接上首位落座，眼皮都没抬，就开口质问，“听说你的美人把我黄金台半年的收益都给挥霍了，好大的胃口啊。”
乌首诚腿一软，立即跪倒在她脚前，“世子恕罪，此事实乃我轻信下属所致，一切损失，我定会一力承担，我保证，会在年底之前补上此次空缺，不会让芝灵氏蒙受一丝损益。”
“哦？你拿什么保证？”芝灵靖的脚轻轻点在他微佝的肩头，傲慢十足，“此时至年末，仅有半年的时间，这半年，你要挣足一年的收益才补得上这一次的亏空，若是做不到，你可知道自己是什么下场。”
乌首诚握紧了拳，咬牙俯身一拜，“请世子再信我一次，若不成，诚这条命但凭您处置。”
芝灵靖呵呵笑着，忽的一抬腿，将他踹仰倒地，她随即起身，上前提脚一踩，蟒靴狠狠踩在他的胸前，“你的性命？你这条烂命，值几个钱？在我面前，你还当自己是贵世子？？”
“不过，看在你还姓乌首的份上，我可以再给你一次机会。依你所说，以半年为期，给我挣回一年的收益，这事便算了了。”
说着，她微微倾身，从储物戒里取出一瓶红色液体在他眼前晃了晃，“而这，是你得到这次机会的前提条件。”
乌首诚眸光晦暗，“这是什么？”
“此乃神手牵机，其色赤，味涩酸，仅需一滴，便可要了一个乾化境高手的命，而至于坤极境嘛，效果却尚未可知。是以，我亟需一位修为高绝，可以为我试药的人。可惜，正常的高手，都可以凭其颜色艳丽，味道刺激将其分辨出来，提前戒备。所以，这试药的人选，由你来找。”
乌首诚瞬间明白了她的言外之意，眼中登时寒光乍起，“你要我对父亲下手？！”
芝灵靖笑着整理自己的裙摆，语气却森然刺骨，“你做不到？”
“我……我，并非我不愿，”被她的威势一吓，乌首诚很快调整了自己的心态，态度也立马大转弯，“父亲这次归家，似乎对府里的人都起了戒心，他将家主院封闭起来，严令任何人不得他亲允都不许踏足，不仅是母亲，府官，还有我和谐弟，我们压根都见不到他！”
她摩挲着瓶身，轻描淡写道，“若是此事容易，你的价值又何在呢？”
闻言，乌首诚心下一凛，立时感觉自己如坠冰窟，寒意从脚底跟一直蔓延到头顶，将浑身冻了个激灵。
“你要记住，你若没有用处，在我眼里，比之兽奴还不如。我的兽奴军，好歹个个经受住千锤百炼才成就了不死之身，为我冲锋陷阵，英勇无匹，而你，你也只是命好，托生在了乌首府，否则以你的身份，给我提鞋都不配。”
芝灵靖将瓶子摆在他的额上，笑得人畜无害，“任务重大，兄长可徐徐图之，莫要操之过急。事若功成，我芝灵氏将力保你做乌首一族的主人，从此荣华富贵，逍遥一生。”
她笑吟吟许下耀目前程，将乌首诚砸得头晕目眩，躺在地上久久没有回神。宫月跟在芝灵靖的身后一起走出了锦瑟阁，她禁不住回头看了两回，却迟迟没有看到乌首诚起身离开，“少主，他莫不是被吓傻了。”
芝灵靖此时已恢复了肃然面色，“容他缓缓，卑贱之人，触摸到改变命运的那扇门，很难不激动。你派人跟着他，时时汇报举动，若他敢有异心，就地格杀，不必回报。”
宫月闻言轻断，“少主尽可安心，他不敢变节。没有少主，他一辈子只是个窝囊废，还要时时刻刻担心身世的暴露，忧心身首异处，少主既给了他翻身的机会，他一定会牢牢抓住的。”
“罢了，你自行安排便是，一个野种，还不配我上心，”说着，她的目光落在远处，语气似还有些激动，“天雪初黛，你还真是给我许多惊喜啊！”
宫月顺着她的视线看去，远处，营兵列队将学府众人齐齐押至试炼谷玄河关口处，而队伍一旁，赫然一抹青色驾马拦截，将整个队伍截停原地。
原初黛自马背跃下，一把挥开领头的大队长，冲向人群里最熟悉的几张面孔，“掌师！你们可……”她的视线被几位掌师脸上的伤痕勾住，那个“好”字，便隐没在了喉间。她怒气陡生，作势就要劈开几位掌师手腕上的锁灵环，却被一道斜横出的强力拦住。
战莲横臂将原初黛拦下，堆起一脸笑意，“初黛女君这是何意？私放疑犯，我家少主可无法跟上面交代。”
原初黛掷地有声，“既是疑犯，便尚未定罪！既无罪加身，你们怎可如此对待学府众人！”
战莲被她这一问噎住，舌头一时有如千斤压住，无法动弹，这时，舟晚笑着上前隔开两人，先是朝原初黛行礼，继而自呈名姓职务，“初黛女君息怒，这些学府疑犯仗着我们没有切实证据，个个态度嚣张，言行倨傲，对我们的审讯那是极度的不配合，更甚之，越狱潜逃频频发生，搅得我们看守负累不堪，审讯亦是难有进展。我家少主无法，才想出如此下策约束她们，还请女君体谅。”
“放你吊的狗屁！你呜呜呜呜……”淼云汉刚爆出一句粗口，立马就被一旁的四五个营兵扑上来捂了嘴。
原初黛见状，立刻就要上前解围，却被站位稍前的林栖折悄悄以手势拦住，示意她莫冲动。
“黛世姐！”
芝灵靖几个闪身已至眼前，她如初见那般俏丽可人，像是一只小孔雀一样依到原初黛身边，“黛世姐要来看我，怎么不提前知会下面？让我提前准备，也好扫榻相迎，如今反让世姐在这儿等我，倒显得靖不懂事极了。”
原初黛架不住这突如其来的亲昵，连退了数步才回道，“世妹言重了，我本是一时兴起，才临时决定来探望妹妹，与昔日师长同窗。妹妹不怪我来得突然就好。”
芝灵靖笑着去拉她的手，直往玄河上的桥上走，“姐姐怎的如此见外，你我同是世家姐妹，往日虽来往不多，但血脉里的亲近可是骗不了人的。上回神启殿上远远一见，我就觉得跟姐姐早就相熟似的，很是亲切呢。”
“以前姐姐常在学府，定比我更熟悉这试炼谷，今儿你既来了，可得陪妹妹在这好好玩玩。”
原初黛面色微沉，回头看了一眼，战莲和舟晚引着大批人正紧随其后，似要全数入谷，“玩什么？”
芝灵靖继续笑着，“姐姐觉得什么好玩，便玩什么，可好？”
原初黛迟疑半晌，终是问到了正题上，“世妹临时受命审查学府，不知如今进展如何？”
闻言，芝灵靖苦着一张小脸直摇头，“唉，哪里有什么进展，以前我不曾进过学府求学，与学府诸人都不甚相熟，是以对她们毫无了解，导致一直无从下手呢。诶，黛世姐在学府多年，跟她们定都是老相识了，不知世姐可有什么建议助我？”
转眼间，两人走进了入谷必经的一片草地——草籽原。
草籽原上，事先铺陈了极其奢华的灰狐地毯，地毯上陈列了七八排兵器架，兵器架后横亘一张长条石桌，左右各立多名侍男手捧瓜果茶点静候。
原初黛以前来过这试炼谷许多次，回回经过这草籽原，只觉得此处经年洒落各类植物种子，长出的花草多样而别致，很有一股奇异之彩，即便无功而返，看到这片独特风景，心情也会好上一些，可现在，沁人心脾的风景早已不再，取而代之的是各色奢华陈设。
“为何将此处改成如演武场般模样？学府内不是已有演武堂么？”
说到这个，芝灵靖颇为自得，她拉着原初黛走上石桌后的高台，让原初黛放眼望去，“瞧，站在此处，谷内无限风光尽收眼底，仿若万物皆在脚下，是否妙极？”
原初黛勉强笑了声，“世妹喜欢就好。”
“姐姐还没有告诉我，对于审讯学府众人，可有什么好的建议呢！”
原初黛微微蹙眉，“世妹说笑了，我从未有过审查经验，关于如何审讯，我实在没有什么资格指点你。只是，我曾在学府求学数年，深知学府诸人品性，她们之中或有偷奸耍滑之鼠辈，或有尸位素餐之虚位，亦或有残害同窗下作之流，但勾连乱党逆流，我相信，她们不止没有这个胆量，也没有这个能力。”
“是以，还请世妹务必谨慎审讯，莫要使无辜之人受到牵连迫害。”
“这是自然，只是姐姐不知道，这世上之人，多是知人知面不知心的，若是不用些手段，一些贱骨头非是不见棺材不落泪。”
芝灵靖一面说着，一面引着她坐下，又见战莲舟晚已将所有人带到，指着下面乌央乌央的人道，“不信你瞧，这学府上上下下，本有一千三百八十余人，面对问询，俱是一问三不知。可早两天意外暴毙了些，如今还剩八百七十六人，你猜猜，这八百多人中，除去夜里企图畏罪自尽的，妄想贿赂攀附走后门的，有多少人已经学会乖乖接受审讯，吐露出东西来了？”
在原初黛的疑惑之下，芝灵靖笑得志得意满，“全部，八百七十六人，每一个人都有供述。”
“既有供述，那为何至今仍不放人？”
芝灵靖随手召来一个侍男，命他奉茶，接着道，“放人？姐姐怎么如此单纯，疑犯之辞，怎可尽信？更何况，她们所供，既有互相矛盾之处，亦有胡乱攀咬之嫌，多的是鸡毛蒜皮的无用陈词，对本案进展并无助益，如何能放？”
原初黛下意识出声，“不供不能放，供了也不能放，那该如何才能放？”
芝灵靖意味深长地看了她一眼，道，“既是追查逆党同伙，那么自然得抓到逆党，此案才能销了。”
“学府中藏有逆党一事，本就是乌首世伯的无端揣测，毫无证据，这案由本就虚无缥缈，若果真是空穴来风，你再怎么查，也不会有结果的。”
芝灵靖放下茶杯，视线浅浅落在下面的人群里，眼神里满是戏谑，“那我可管不着了。此事乃是乌首世伯极力促成，如今落到我手里，我只有尽力为之，至于结果如何，有或是没有，与我而言，并不那么重要。”
“不重要？那可是一条条活生生的人命啊！”原初黛握紧了拳头，激动开口。
说到这里，芝灵靖转过头来看着原初黛，眼神里带着好奇与探究，“所以，这就是黛世姐昨日插手万福长居之祸的缘由么？”
“在姐姐眼中，不论是那些生来低贱的贫民，还是这些仅有同室之缘的掌师学子，性命都是一样珍贵么？”
原初黛直视她的眼睛，从她眼里看到真真切切的不解与困惑，遂道，“是，万物有灵，任何人任何生灵，性命都是一样弥足珍稀。”
岂知，她话音刚落，对面就绷出哈哈大笑来。
芝灵靖笑得前俯后仰，手还止不住地拍着一旁的桌子，笑了足有好一会，她才慢慢恢复正色，语气也回归如常，“黛世姐的天真无邪，可真叫我敬服。去，把人带上来，让世姐好好见识一下人心。”
舟晚领命，很快从人群里抓出一个形容憔悴的女子来。他领着那
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