第5章 菜场黄昏，母亲的手

    “妈，摊位抽签结果出来了吗？”

    肖遥把书包放在菜摊旁边的矮凳上，接过王桂芳手里那筐芹菜。芹菜叶子有点蔫，一看就是下午没卖完的剩菜。

    王桂芳抹了把额头的汗，脸上挤出点笑：“出来了，抽中了，还是老位置。”

    “那挺好。”肖遥蹲下，把芹菜重新整理，洒了点水，“保证金交了？”

    “交了，五百。”王桂芳从围裙口袋里掏出收据，小心折好放回去，“遥遥，你那钱……妈会还你的。”

    “不急。”肖遥站起来，看了眼摊位。菜市场里人声嘈杂，傍晚这会儿是最后一波买菜的人，不少摊主已经开始收摊了。

    “妈，今天生意怎么样？”

    “还行，比昨天好点。”王桂芳说，“不过最近菜价涨了，进货贵，利润薄。今天卖完，大概能挣个七八十块。”

    七八十。肖遥心里算了算，一个月两千出头，去掉摊位费、水电、房租，剩不下多少。

    “妈，我帮你收摊。”

    “不用，你写作业去。”王桂芳摆手，“这儿脏，别把校服弄脏了。”

    “没事。”肖遥已经开始搬菜筐。这时隔壁摊位的刘婶探头过来。

    “桂芳，这你儿子？长这么高了！”

    “是啊，刘婶。”王桂芳笑，“遥遥，叫刘婶。”

    “刘婶好。”

    “哎，好孩子。”刘婶打量肖遥，“听说你成绩特别好，是吧？我家那小子要有你一半省心就好了。”

    “你家小军也挺好。”王桂芳客气。

    “好什么呀，天天打游戏。”刘婶叹气，又想起什么，“对了桂芳，你听说没，老陈摊位不干了。”

    “哪个老陈？”

    “就卖肉那个，拐角那家。”刘婶压低声音，“他儿子在城里买房了，接他过去享福。摊位要转，一年租金两万，带设备。好多人想要呢。”

    王桂芳愣了下：“肉摊啊……那生意是好，但本钱大，我可做不起。”

    “也是，光进肉就得压不少钱。”刘婶点头，“不过要是能做起来，可比卖菜挣钱多了。老陈说，他好的时候一天能卖两头猪，净赚五六百。”

    五六百。王桂芳眼神动了动，但马上摇头：“算了，咱没那本钱。”

    肖遥在旁边听着，没说话。他把最后一筐青菜搬上三轮车，用绳子捆好。

    “妈，收完了。”

    “哎，好。”王桂芳从摊位底下拿出个布包，里面是今天收的钱，一块的五块的十块的，还有不少毛票。她蹲在地上，开始数钱。

    肖遥看着她数钱的样子。手指粗糙，关节粗大，指甲缝里有洗不掉的泥垢。数钱时很慢，很仔细，生怕数错。

    “一共……八十三块五毛。”王桂芳数完，把钱理好，用橡皮筋扎起来，放进布包，再把布包塞进怀里，拍了拍。

    “走吧，回家。”

    母子俩推着三轮车出菜市场。黄昏的光斜照进来，把影子拉得很长。路过肉摊时，肖遥看了眼。摊位已经空了，案板上干干净净，挂着“转让”的牌子，上面有电话。

    “妈，肉摊转让，真不考虑？”肖遥问。

    “考虑啥，两万租金呢，还得压货，没个三五万下不来。”王桂芳说，“咱家哪有那些钱。”

    “要是能凑到呢？”

    “凑到也不能干。”王桂芳摇头，“卖肉不比卖菜，要早起去批发市场进货，要会看肉，会分割，还得有老主顾。妈没干过，做不来。”

    肖遥没再说话。但他心里记下了那个电话号码。

    回到家，王桂芳做饭，肖遥回房间写作业。他先检查了衣领上的录音笔——下午跟周子豪对话那段还在。他关掉录音笔，收好。

    手机震动，是苏晴的短信。

    “图书馆，现在。”

    肖遥回了个“好”，跟王桂芳说：“妈，我去图书馆查点资料，晚点回来。”

    “饭马上好了……”

    “给我留着，我回来吃。”

    肖遥背起书包出门。走到半路，又收到李明飞的短信。

    “肖遥，书都收好了，一百零三本，学长说多给三本当添头。钱我垫了五十，剩下的等你。”

    肖遥回：“我晚点去拿，你先放你家。”

    “行。”

    到了图书馆，苏晴已经在老位置。肖遥坐下，从书包里拿出录音笔，推过去。

    苏晴接过来，插上耳机，听了一会儿。她表情没什么变化，但眼神专注。

    听完，她拔下耳机，把录音笔收好。

    “有用吗？”肖遥问。

    “有用。”苏晴说，“他承认税务局在查账，还提到他爸让会计做假账的事。虽然没具体说怎么做，但足够立案了。”

    “那报酬……”

    “竞赛的事，我说话算数。”苏晴从书包里拿出一个文件夹，推过来，“这是最近五年的竞赛真题和解析，内部资料，外面买不到。”

    肖遥翻开看了看，资料很全，手写笔记密密麻麻，是苏晴的字迹。

    “谢了。”

    “不用。”苏晴说，“旧书生意，我帮你联系了学校旁边的文具店，老板是我表叔。你收的书，可以放他店里代卖，一本他抽两块，剩下的归你。卖不掉的，他可以按原价回收。”

    “回收价多少？”

    “八块。”苏晴说，“你收的成本是八块，他不赚不赔，帮你清库存。”

    “条件呢？”

    “他店里需要个周末兼职，帮忙理货看店，一小时十块。”苏晴看着他，“你要是有空，可以去。没空就算了。”

    肖遥算了算。周末两天，每天干八小时，一天八十，两天一百六。一个月四个周末，六百四。加上卖书的利润，够生活了。

    “我去。”肖遥说。

    “行，那我跟我表叔说。”苏晴拿出手机，发了条短信。很快，对方回信。

    “明天周六，早上八点，你去店里找他。地址我发你。”

    肖遥手机震动，收到一条地址。

    “还有件事。”苏晴说，“周子豪他爸那边，税务局下周会去查封账本。到时候可能会闹大，学校这边会有影响。你有个准备。”

    “什么影响？”

    “周子豪可能会退学，或者转学。”苏晴说，“但他走之前，肯定会找你麻烦。你这几天小心点。”

    “知道了。”

    苏晴看了他两秒，忽然问：“你妈是在菜市场卖菜？”

    “嗯。”

    “摊位位置怎么样？”

    “还行，中间位置，人流量大。”肖遥说，“怎么了？”

    “我听说，菜市场要改造，摊位要重新规划。”苏晴说，“你妈那个位置，可能会被划到水产区那边，跟卖鱼的挤一起，环境差，生意会受影响。”

    肖遥皱眉：“什么时候的事？”

    “下个月出通知，年底前改造完。”苏晴说，“内部消息，还没公开。”

    “你怎么知道？”

    “我爸是规划局的。”苏晴说，“改造方案他看过。”

    肖遥沉默几秒：“有办法吗？”

    “有。”苏晴说，“改造后，菜市场会分ABC三个区，A区最好，靠近入口，租金也最贵。B区中等，C区最差。你妈现在的摊位，按规划会划到C区。”

    “怎么能进A区？”

    “两种办法。”苏晴说，“一是竞标，价高者得。A区一个摊位，年租金预计五万起。二是找关系，规划局内部有预留名额，但一般人拿不到。”

    五万。肖遥算了算，母亲一年净收入也就两万多，根本拿不出。

    “关系你能找吗？”肖遥问。

    “能，但需要代价。”苏晴看着他，“你要想清楚，为了一个摊位，值不值得欠我个人情。”

    “什么代价？”

    “还没想好。”苏晴说，“但不会让你做违法的事，也不会让你为难。可能以后我需要你帮个忙，你得还。”

    肖遥想了想：“行，我欠你个人情。A区摊位，帮我妈争取一个。”

    “好。”苏晴点头，“不过有个条件。”

    “什么？”

    “摊位的事，别跟你妈说是我帮的忙。”苏晴说，“就说是你自己想办法弄的。原因你别问。”

    肖遥看着她，点头：“行。”

    “那没事了。”苏晴开始收拾书包，“明天记得去兼职。另外，竞赛培训下周开始，你别迟到。”

    “知道。”

    苏晴背着书包离开。肖遥在图书馆坐了一会儿，翻开她给的竞赛资料，开始看。

    看了大概一小时，手机震动，是母亲。

    “遥遥，还没回来？饭都凉了。”

    “马上回。”

    肖遥收拾东西，离开图书馆。外面天已经黑透了，路灯亮着。他走回家，路上经过那家肉摊转让的牌子，停下脚步，用手机拍下电话号码。

    回到家，王桂芳已经把饭菜热好了。简单的两个菜，青菜炒肉片，西红柿鸡蛋汤，米饭。

    “快吃，都热两遍了。”王桂芳给他盛饭。

    

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