在西北方向，沿着这条山脊翻过两道梁子，再走两天就能到。
但他心里清楚，北口的影卫既然设了卡，说明这条路线已经被盯上了。
他不能走大路。
影卫的传讯速度比他想象中快得多。
“北口设卡是吧？”他自言自语，“那我就不走北口。”
他把啼鹃剑在背上重新绑紧，又摸了摸怀里的铁牌和那封信，确认都在。
然后他选了一条没走过的猎道，沿着山腰的灌木丛，绕过了北口的方向。
走了大约一个时辰，太阳升起来了。
秋天的阳光照在身上，暖洋洋的。
山路两旁的树叶已经开始泛黄，偶尔有一片两片落下来，在风里打几个转才落到地上。
竹怀瑾走得不快。
他一边走一边留意四周的动静，耳朵在听，眼睛在看，脚步落在枯叶上尽量不发出声响。
他在纵目墟山里长大，这些本事是刻在骨子里的，不用特意去想。
右臂上的金纹忽然轻轻跳了一下。
竹怀瑾停了下来。
他侧耳听了一会儿，前方有声音。
不是脚步声，是马蹄声。
不快，不慢，是一匹马在走，不是跑。而且越来越近。
他迅速扫了一眼周围，左侧是一道土坎，长满了半人高的野草，藏一个人足够了。
他矮身钻过去，蹲在草丛里，透过草叶的缝隙往外看。
没过多久，一匹灰马从山道转弯处走了出来。
马上坐着一个骑手，穿着一件灰色的斗篷，兜帽压得很低，看不清脸。
他骑得很随意，像是赶路很久了，马也有些疲态。
竹怀瑾没有动，继续蹲在草丛里观察。
那匹马走到他前方大约十丈的位置时，骑手忽然勒住了缰绳，停了下来。
竹怀瑾的心提了一下。
但那个骑手没有往他藏身的方向看，而是从怀里掏出一封信，举起来，朝四周晃了晃，然后开口说了一句话：“藏着的那个，出来吧。我不是影卫的人。”
声音不大，但在安静的山道上听得很清楚。