在田埂上弯腰干活。
偶尔抬起头，看一眼河上的船。
脸上满是疲惫与艳羡。
因为像他们这样的黔首，是永远接触不到官船上的这些贵人的。
……
傍晚的时候。
几个人围坐在船舱里。
灯盏搁在桌角，光晕拢住半张桌面。
张文渊靠在舱壁上，两只手垫在脑后，说道：
“有时候想想，感觉咱们这一路走过来，就像是做了一场梦一样。”
李俊坐在他对面，闻言说道：
“什么梦？”
“美梦。”
“从淮安到金陵，从县试到中举。”
“刚开始的时候，连号舍都找不到，现在回去坐的是礼部官船。”
张文渊说道：
“换半年前，打死我也不信。”
范子美想了想，笑道：
“如果真是梦的话，那不妨长一点吧。”
“最好中个会试。”
杨维真看了几人一眼，问道：
“范兄，你们都打算参加明年的春闱吗？”
张文渊想也不想道：
“去啊。”
“既然中了，不去搏一把，我怕自己会后悔一辈子。”
李俊也道：
“去。”
“都走到这一步了。”
“总得看看更高处的风景是什么样的。”
范子美也点头，表示同行。
这时候。
汪显祖从行囊里摸出一壶酒，又摸出几只碗，排开在桌面上。
倒满后，端起一碗，说道：
“那就敬咱们，来年会试，全都金榜题名！”
“好！”
众人各自端碗，碰了一下说道。
喝完后。
汪显祖擦了擦嘴，才问道：
“你们说，会试是什么样子的？比乡试更难吗？”
“难是肯定的。”
“不过具体什么情况，到时候去了就知道了。”
王砚明说道。
“好吧。”
……
夜色渐深。
官船周围隐约闪烁着星星点点的渔火。
不过，在远远的看见官船上随行护卫着的差役后，那些‘渔火’很快又消失不见。
因为上次坐过船了，也算有点经验，所以这一次，几人都没有再晕船。
在船舱里喝酒聊了一会天，直到时间不早了，便各自回铺睡去。
就这样。
一直过去了好几天。
数日后的清晨，官船终于进入淮安地界。
天刚放亮。
河面上还浮着一层薄雾，白茫茫的，遮住了两岸大半的田野。
远处，淮安城墙的轮廓，从雾里透出来。
灰青色的墙身，隔着水面看不大真切，不过，能看出那是一个轮廓完整的大城。
王砚明站在船头，薄雾扑面而来。
刑捕头从船舱里出来，走到他旁边，小声说道：
“王解元，淮安府到了。”
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