陈到安排哨位，三班轮换，每班二十人，营地外围撒出去半里。
典韦带人砍了些灌木清出射界，燕云十八骑把营地四周转了一圈，回来禀报：
“没有兽道，没有脚印，干净。”
士卒们开始挖坑取水。
孟获带着几个南中老兵在营地北面低洼处选了点，往下挖了三尺。
水渗出来，浑浊但能澄清。
伙夫架起大釜，把水烧开，再灌进每个人的水囊。
刘衍站在伙夫旁边看了一阵，对陈到说：
“传令下去——水囊必须灌煮开过的水，谁喝地表水，杖二十。伍长连坐。”
陈到应声去了。
篝火燃起来，营地中央三堆，外围八堆，火头烧得旺，把营地围在中间。
孟获还让人在营地外围撒了一圈驱蛇虫的草药粉，味道刺鼻，但管用。
刘衍与众将坐在火堆旁边啃着干粮。
陈到过来汇报：
“大王，哨位都布好了。每组各五人，带锣，有事敲锣。”
刘衍点头：
“让轮哨的人抓紧睡，别耗着。”
“喏。”
当晚无事。
巡逻哨每隔一刻钟沿营地走一圈，篝火有人专门添柴，保持火头不灭。
林子里虫鸣兽叫不断，但没有任何东西靠近营地。
次日卯时，队伍拔营继续北行。
孟获依旧走在队伍前段开路，陈到带着斥候在两侧五十步外探查。
林子里光线比昨日更暗，树冠层叠得密密麻麻。
偶尔有枯枝从头顶掉下来，砸在腐叶上发出闷响。
走了约莫一个半时辰，孟获脚步慢了下来。
他蹲在一棵老树底下，伸手扒开地面腐叶，抓了一把土在手里捻了捻。
刘衍从后面走上来：“怎么了？”
“大王你看。”
孟获把土摊在掌心：
“这片土颜色发黑。再往前走，林子恐怕要稀。”
果然，再往前走了两百来步，头顶的树冠明显变薄，日光漏下来的面积大了许多。
地面上的腐殖层变薄，露出底下的碎石和黑泥。
孟获抬了抬手，示意队伍停下。
他把腰间弯刀拔出来，在身前地面上戳了两下，回头压低声音：
“大王，前面有东西。气味不对。”