来，就是两万两千人了......还有南浦军校的直属队，还有民兵可以动员......你当他拿不出三万大军？况且，袁世凯、聂士成军中，也有不少常德胜的武备同学。他们......很靠得住？」
刚毅的脸一阵红一阵白。
礼亲王世铎在一旁点了点头：
「六爷说得在理。常德胜这回进直隶，打的旗号是『帮办北洋』，名分上是说得通的。朝廷要是贸然动武，反倒显得咱们理亏了。」
刚毅还不服气：
「那也不能就这麽让他大摇大摆地进天津吧？他带了一个混成旅啊！五千五百人！还有铁甲车！这哪里是来帮办的？分明是……」
「分明是什麽？」慈禧问。「……分明是来示威的。」
慈禧没接他的话，转头看向光绪：
「皇帝，你怎麽看？」
光绪沉默了一会儿。
「回亲爸爸的话……儿子以为，刚毅的话，有道理。常德胜带兵入直隶，确实不合规制。」
刚毅眼睛一亮。
光绪顿了顿，又说：
「但是……恭亲王和礼亲王的话，也有道理。朝廷现在，没有能打的兵。」
刚毅的表情僵住了。
光绪苦苦一笑：
「朝廷现在，一没有真正能拿在手里的新军；二没有可以大办新军的银子……」
他说到这里，停了一下：「内外交困啊。」
东暖阁里安静了下来。
光绪的话，像一盆冷水，浇在了刚毅的火头上。
是啊。
没钱，没兵。
拿什麽去打？
慈禧沉默了一会儿，缓缓开口：
「那皇帝的意思呢？」
光绪抬起头，看着慈禧：
「儿子以为……常德胜不是来撕破脸的，他是来谈条件的。」
西太后眉头微皱：「何以见得？」
光绪道：「亲爸爸，最近的《申报》、《新闻报》、《天津时报》您都看了吗？」看报？
西太后心道：有那功夫，我多听几出戏多好？
光绪说：「亲爸爸，《申报》前日的社论，题目就叫《跋扈之将》。说常德胜拥兵自重，目无君上。还有《新闻报》连着三天在骂他，说他私设军校、擅行均田、结交洋人……还有人乾脆骂他是吴三桂第二！」
「看来人心还是在大清的。只要人心在大清这边，咱们就能慢慢收拾他......先就不要撕破脸了。可以派人去天津卫和他谈谈，想办法安抚住。」
「他想要什麽，只要不过分，可以先给他。先把局面稳住，再从长计议。
只要朝廷能稳住这几年……慢慢整顿，总会有转机的。」
慈禧没说话，沉默了好一阵子。
她心道：这个皇帝，除了「人心还在大清」搞错了（那帮写文章的都怕常德胜分田），其他倒没说错啊......
过了一会儿，西太后才说：
「派人去谈……派谁去？」
光绪想了想：
「儿子以为……可以让翁师傅去一趟。」「翁师傅是帝师，还是军机大臣，身份够重，说话也有分量。他去谈是最合适的。」
慈禧沉吟了片刻，慢慢点了点头：
「翁同龢……也好。让他去探探常德胜的口风，看到底想要什麽？」
她又看向荣禄：
「荣禄，你也别闲着。去一趟小站，告诉袁世凯，让他看紧了常德胜......常德胜，最多只能到天津！」
荣禄低头应道：
「嗻。」
慈禧摆了摆手：
「都下去吧。」
众人都磕了头，然後退了出去。
光绪走在最後。
他走到门口时，脚步顿了一下，转过身问慈禧：「亲爸爸，这个田......真的不能查一下吗？朝廷......现在太缺银子了！如果能和奉天一样，或许......」西太后横了眼这个「长了反骨」的光绪，哼了声道：「这事儿你去问你翁师傅！问他能不能答应查一查他常熟翁家的田？」
光绪叹了口气，又向西太后躬身一礼，就退出了仁寿殿......