。酒味粗粝，带着山野草木的清苦。他放下碗，看着李三公满是皱纹的脸。
"老丈，朕问你——若朝廷在汉中设立梯田司，专管山田水利，你可愿做这第一任典农使？"
李三公愣住，半晌才反应过来，扑通又跪："草民……草民目不识丁，如何担得？"
"不识便学。"刘封将他拉起，"朕让工部派两个书吏跟着你，不会写的字便让人代笔。你只需做你会的——看山看水，看土看石。"
李三公嘴唇抖了又抖，最终只重重磕了个头，什么话也说不出来了。
是夜，刘封独坐帐中。案上摊着马钧呈来的《梯田工法初稿》，竹简上墨迹未干。他翻到第三页，借着油灯细看其中关于水平测量的图示，提笔在眉批处添了一行小字：
"每层田面宽窄视山势而定，但田埂高度须统一。若上层溃坝，下层田亩尽毁，故每级须设泄洪口。"
写完搁笔，他揉了揉眉心。左颊那道浅疤在灯影下若隐若现，像是岁月刻下的印记。
帐帘掀开一角，关银屏端着一碗热汤进来。她如今虽贵为皇后，随驾南巡时却仍穿一身利落的骑装，腰间悬着一柄短刀。
"又熬夜。"她将汤放在案角，语气不轻不重，"明日还要上西山呢。"
刘封端起汤碗，啜了一口，暖意从喉咙一直流到胃里。他放下碗，忽然道："银屏，你说这天下人的日子，到底要怎么才算过得好？"
关银屏在他对面坐下，想了想："能吃饱饭，穿暖衣，儿女不死于饥馑，老来不困于孤苦。便算好了。"
刘封望着帐外夜色中朦胧的山影，久久没有接话。远处传来工匠们凿石垒埂的叮当声，混着山涧流水，在寂静的夜里显得格外清晰。
五个月后，西山三千亩梯田全部竣工。
层层田块如台阶般从山脚直铺云端，最高处离谷底足有三百丈。每级田面宽一丈五尺至两丈不等，田埂用青石垒成，缝隙灌以石灰砂浆，坚固异常。引水渠蜿蜒盘绕山体，将山顶三处泉眼的水均匀分配到每一级田中。
秋收时节，李三公站在最高一级田埂上向下望。稻浪从脚边一层层翻涌到山脚，金灿灿的一片，像是整座山都披上了龙袍。
他摘下腰间的旱烟杆，深深地吸了一口，吐出烟雾时眯起了眼。
山下传来消息——刘封已回洛阳，临走前留了一道旨意：西山梯田作为样板，命工部在陇南、巴郡、荆西三地各选山地复制推行，每处拨银五千两，限期两年完工。
李三公把烟杆在鞋底磕了磕，转过身朝梯田深处走去。
半山腰的那处岩壁上，水流正顺着石面缓缓漫下，日积月累的泥沙已在岩石根部沉积了薄薄一层新土。再过几年，这里便会多出一级新的田面。
到那时，稻花会开满整面石壁。
山风过处，层层梯田泛起金色的涟漪，直通向云端。
（第604章完）
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