室后裔一直流亡在更南的海岛上，常乘这种蛇头船往来贸易。他们恐怕是看见了楼船和铜柱。"
刘封微微颔首，负手立在铜柱前一动不动。那三艘小船在距岸边二里处徘徊了片刻，似乎在观察岸上的阵仗——五千铁骑沿白沙滩一字排开，甲胄在夕阳下明晃晃一片，五艘楼船列阵于外海，炮窗全开，黑洞洞的炮口对着南面。小船犹豫了又犹豫，终于有一艘靠了过来。
从船上跳下一个皮肤黝黑的瘦高男子，赤足裹着缠头布，腰间挂一串铜铃铛。他走到沙滩上，看见那根九尺高的铜柱和柱身赤金铭文，脚步明显顿了一下。又看见铜柱旁那面猎猎飞扬的大汉旗帜，神色骤变，扑通一声跪倒在沙地上。
他开口说了一串刘封听不懂的话。杜耽在旁边翻译："他说他是林邑王室的使者，名叫范良。他说……他代表林邑流亡王室，恭贺大汉复立日南障塞。他说林邑故地百余年前被占婆所夺，王室流亡海外，如今占婆已败，林邑愿奉大汉为宗主，乞请天朝册封。"
刘封低头看着那个跪在沙滩上的林邑使者，海风将他额前的碎发吹向脑后。他沉默了一会儿，然后开口，声音被海风传得很远。
"林邑王室亡国百余年，还能有使者出海来见朕，不容易。"他伸手从腰间解下一面随身的令牌，递到杜耽手里，"让使者带回去。告诉他，林邑故地既是汉旧郡，朕可以册封他为归义侯，世代镇守此地。但铜柱以南的海岛上，他要替朕立一座灯塔，为所有南来北往的船只引航。"
杜耽翻译过去，范良伏在沙地上浑身颤抖，双肩剧烈地起伏，也不知是哭还是笑。等他抬起头来时，满脸都是泪痕，只是把刘封赐下的令牌紧紧攥在掌心里，一下一下磕头，额头陷进白沙滩，留下一个个湿漉漉的凹坑。
文鸯将那杆丈八点钢枪从船舷边提起来，倒转枪柄在地上一顿，枪尾入沙半尺，嗡嗡震颤。"陛下，这柱子立下了，可还有比林邑更南的人不知死活。"他那双虎目扫过南面的海面，"要不要末将带一队楼船继续南下探一探？"
刘封拍了拍他的铁甲肩头，将目光从跪拜的林邑使者身上收回来，转向南面无边无际的深蓝色海面。落日正沉入海平线以下，最后一道金红色的光像刀锋一样横亘在天地之间。
"等一等。"他说，"让他们先看见柱子，看见旗，看见汉家的船。他们会自己过来的。"
夜风从海面吹来，带着咸腥和远方未知的气息。刘封转身朝铜柱走了一步，将掌心贴在那微凉的青铜表面。二十四字铭文在暮色中依稀可辨，赤金粉的光泽正一寸寸暗淡下去，沉入南国初降的夜幕之中。
关银屏走到他身边，也伸出手贴住了铜柱。她掌心的茧子磨过铭文的沟壑，发出极轻的沙沙声。
"这根柱子，管用吗？"她问。
刘封没有回答。海潮漫上白沙滩，将他靴尖前的沙地润成了深褐色。远处那三艘林邑人的蛇头船已经亮起了灯火，像三只漂流在黑暗中的萤火虫，正缓缓往南驶去。
（第600章完）
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