第599章：九真象郡通交趾

    建业港的晨雾还未散尽，三百艘海船便已扬起满帆。

    为首的楼船上，刘封负手立于舵楼顶层，猩红大氅被海风扯得猎猎作响。左颊那道旧疤在晨光中泛着浅白，一双鹰目扫过南天尽头的海平线。这是洪武十九年仲夏，距离平定江东已过去整整十载，他用了十年时间让扬州诸郡的田亩翻了三倍、商税翻了五倍，此刻终于到了把目光投向更南方的时辰。

    "陛下，交趾使者已到船下。"身侧的内侍躬身禀报。

    "让他上来。"

    不多时，一个皮肤黝黑的中年男子被引上舵楼，身着汉式曲裾却不伦不类地赤着双足，颌下束着本地土人的银链坠饰。他五体投地跪伏于甲板，额头贴着木板缝中渗出的海水："下邦土使范姜，拜见大汉天皇帝陛下。"

    刘封转过身来，上下打量了他一眼："范姜？你父是当年九真郡功曹范迁？"

    那使者浑身一颤，不敢抬头："陛下竟知家父名讳……"

    "当年交趾太守士燮表奏朝廷，说九真功曹范迁平乱有功，赐秩四百石。"刘封踱步至他面前，靴尖停在范姜头顶三寸处，"你父亲后来死在征讨占婆的乱军之中，你们范家便避入深山，如今怎么又出来了？"

    范姜伏在地上，喉间发出一声哽咽："陛下明鉴。家父死后，九真大姓黎氏便夺了范家田产、杀了范家男丁十七口，小人带着族中妇孺逃入象郡深山，整整躲了二十三年。如今黎氏倒行逆施，强征民夫铸造铜鼓，九真百姓苦不堪言，小人听闻陛下遣使南巡，特来请……请大汉天兵南下平乱！"

    他说完便重重叩首，额上磕出一片血印。

    刘封没有立刻作答，而是踱回船舷边，望向楼船下方正在装运的货物：成捆的丝绸、整箱的瓷器、压舱的铁锭与铜钱，还有几辆用油布裹得严严实实的物什——那是兵工厂新铸的六十门霹雳炮。此番南巡明面上是"通交趾、抚百越"，实则是要将大汉的疆域推过郁林、九真、象郡三郡，直抵南海之滨。

    "你可知九真象郡是什么地方？"刘封背对着范姜，声调平稳得近乎冷峭，"汉元鼎六年，武帝设交趾刺史部，辖九真、日南、象郡等七郡。其后两百年间，郡县时设时废，土酋反复叛附。你们范家当年就是九真本地的豪强，汉官来了归汉，占婆来了归占婆，墙头草两边倒——如今怎么忽然想起要当大汉的忠臣了？"

    范姜浑身冷汗涔涔而下，连叩了三个响头才颤声道："陛下息怒！小人不敢欺瞒——黎氏勾结占婆王子，欲举兵北犯郁林郡，事成之后以九真、象郡为贺礼割让占婆。小人虽非忠臣孝子，却也不忍祖宗之地沦为异族之土！"

    舵楼上骤然安静。海风掠过桅杆顶端的汉旗，发出飒飒的声响。刘封终于转过身来，俯视着甲板上那个抖若筛糠的九真人，嘴角浮起一丝极淡的弧度。

    "你来的不晚。"

    他抬手指向北方码头上正在登船的那几排官兵，玄甲铁盔，个个身长八尺，腰间悬着新制的横刀与短弩。"那是朕新编的岭南军，三千人，半数是从无当军中抽调的峒兵，熟稔山地丛林。领军的是杜预的长子杜耽，比你年轻十岁，比你能打十倍。"

    范姜愕然抬头，望见那些官兵利落的登船动作和腰间鼓囊囊的箭囊，嘴唇翕动了半天才挤出一句："陛……陛下早有准备？"

    "朕南巡的楼船在洛阳造了三年，你以为是为了运丝绸？"刘封轻轻拍了拍船舷的栏杆，那声音混在海浪里，不轻不重，"黎氏占九真、象郡二十三年，朕之所以不动他，是等占婆先动。"

    范姜茫然不解。

    刘封不再解释，挥手令内侍带他下去歇息。待那九真人踉跄着下了舵楼，姜维从阴影处缓步走出。老将军须发已半白，腰间换了三把剑，但那双环

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