古勇士。
那是密密麻麻、衣衫褴褛的大理平民。
有白发苍苍的老者，有面容憔悴的妇人，甚至还有七八岁的幼童。他们每个人手里都死死抱着沉重的条石或是麻袋泥土，脚踝上拴着铁链，哭喊着在泥水里向前挪动。
在大理百姓的身后，五百名蒙古重装步卒手持弯刀与长矛，狞笑着推搡催促。
谁若是走得慢了，身后的长矛便直接刺穿后心，尸体被直接扔进路旁的浅沟。
“阿爹！阿娘！”
一名妇人抱着怀中大哭的孩童，跌跌撞撞地朝城墙方向跑来，眼泪鼻涕糊了满脸：“城上的军爷，救命啊！救救我们！”
哭喊声、求救声在关隘前回荡，凄厉刺耳。
城头上的守备军士握着弓弦的手开始发颤。
一名年轻步卒看着关下一个抱着石头的白发老者，声音发抖：“总兵……那是我二叔公！他们是城南小柳村的乡亲！”
高寿的脸色瞬间变得极为难看，后背的汗水浸透了战袍。
蒙古人这一招极其狠毒。
两千多名百姓被充当人肉盾牌，走在最前面填平城外的三道防马壕沟。
若是放箭，射杀的全部是大理自己的子民；若是不放箭，只要壕沟被填平，后方的蒙古重步兵和云梯队转瞬就能冲到城墙底下。
“总兵，放不放箭？”周彪咬着牙，眼眶发红。
高寿转头看向叶无忌，嘴唇颤抖：“统辖，这……这不能射啊！他们都是大理百姓，要是万箭齐发，城下的乡亲一个都活不成，我们建昌关守军的名声就全毁了！”
两侧的弓箭手纷纷看向叶无忌，眼神中充满了无助与痛苦。
城楼下方，百姓的哭喊声越来越近。
一百五十步。
一百二十步。
后方的蒙古千户高举染血的弯刀，用生硬的汉话狂妄大喊：“城上的守将听着！不想让你们的百姓死绝，就立刻打开关门受降！否则，老子把这几千人全部剁碎了喂狗！”
蒙古阵营后方，忽尔赤骑在战马上，远远看着城头上迟疑不决的守军，脸上露出一抹快意的残忍。
“射啊，南朝的懦夫，怎么不放箭了？”忽尔赤低声狞笑，“本王倒要看看，你们那虚伪的仁义，能撑到几时！”
关墙之上，死一般的寂静。
沉重的压力如同巨石般压在每一个守军的心头。
高寿再次上前一步，额头青筋暴起，噗通一声单膝跪在叶无忌面前：“叶统辖！求您拿个主意！硬弩营若是一轮齐射，这千余名百姓必定尸横遍野！大理不能杀大理的子民啊！”
叶无忌站在女墙垛口处，看着下方不断逼近的同胞，眼神越发深沉，按在断剑剑柄上的右手，指节因为过度用力而隐隐发白。
忽尔赤勒住马缰，立在距离壕沟两百步外的缓坡上。
看着城头迟迟没有射出哪怕一支箭矢，他眼中的阴鸷逐渐化为狂喜。
在北方草原征战时，这一招驱民攻城他屡试不爽。
金国的军官或许狠得下心放箭，但南朝这些讲究仁义道德的文人和将领，每一次遇到这种场面都会乱了阵脚。
“传令步军第三队，扛云梯跟上！”
忽尔赤转头对身旁的千户厉声吩咐，眼中闪烁着复仇的凶芒。
“只要前排的两脚羊把第一道壕沟填平，所有人立刻全速压上去！城上的守将是个毛头小子，他不敢担这个千古骂名！”
在他看来，建昌关已经是一座不设防的死城。
只要跨过壕沟，重甲步卒登上城墙，他就将亲手把那个毁掉回回炮的宋将碎尸万段，把今夜在前营受到的所有屈辱，连本带利地讨回来。