第十四章 招兵买马

    升任校尉的第三天，李沉在鹰嘴堡门口立了块木牌。

    牌子上就一行字，用烧黑的木炭写的：

    “招兵。每月实饷两贯，战死抚恤二十贯，受伤管治，立功有赏。愿来的，自己敲门。”

    牌子立出去，头两天没动静。

    边关的兵油子们都看着呢。李沉这名字，这几天在军镇里传疯了——以五十新兵击溃两百吐蕃骑，阵斩四十七级，还把军需官王德逼得禁足。听着是威风，但也扎眼。谁知道王德什么时候翻身？谁知道李沉这校尉能当几天？

    观望。

    第三天晌午，终于有人来了。

    是个瘸腿的老兵，姓孙，叫孙老四。他站在堡门外几步远的地方，没敢靠近门槛。一条腿瘸着，身子歪向一边，得靠手里一根歪扭的枣木棍撑着才站得住。衣服不知道是从哪个死人身上扒下来的，补丁摞补丁，袖口和前襟油光发亮，离得近了能闻到一股馊味和汗味混在一起的怪味儿。脸上灰扑扑的，眼窝深陷，胡子拉碴，但那双眼睛看人的时候，还带着点老兵特有的那种警惕和打量，像条被赶出家门的瘸狗，既想讨口吃的，又怕再挨一脚。

    李沉走出来，隔着几步看他。

    孙老四喉咙动了动，像是咽了口唾沫，才哑着嗓子开口，声音干涩得像砂纸磨木头：“李……李校尉？”他顿了顿，语气里带着试探和卑微，“您这儿……真招兵？”

    李沉没答，反问：“会什么？”

    孙老四下意识想挺直腰板，但瘸腿吃不住劲，身子晃了晃。他攥紧了手里的棍子，声音低了下去，带着点自嘲和藏不住的恨意：“腿……废了。去年在野狐岭，让吐蕃崽子砍的。上头嫌我累赘，给了两贯钱，像打发叫花子……打发回家了。”他顿了顿，喉结滚动，“家里……啥都没了。地卖了，婆娘跟人跑了，儿子……没熬过去年冬天。”

    他说这些的时候，脸上没什么表情，但眼神里那股死灰一样的恨意，藏不住。

    “就剩这双手。”孙老四把棍子夹在腋下，摊开手掌。手掌糙得像老树皮，指节粗大变形，虎口和指根的老茧厚得发硬，是常年拉弓留下的印子，“还能拉弓。五十步内，指哪儿打哪儿。百步……也能试试。校尉要是不信，我现在就试。”

    “试一手。”

    陈横拿来弓和箭。孙老四接过，没废话，搭箭，拉满——弓是硬弓，他拉得有些吃力，手臂上青筋绷起，但稳得很。箭头对准百步外的草靶，不是五十步。

    弓弦一响，箭如流星。

    “咄”一声闷响，正中靶心，箭杆还在微微颤动。

    堡墙上看热闹的新兵们“嚯”一声，有人小声嘀咕：“这老瘸子……真有点东西。”

    李沉点头：“留下。每月饷钱照发，再加半贯——你是教头，教他们射箭。”

    孙老四愣了，张着嘴，半天没发出声音。他大概以为李沉最多给他口饭吃，让他当个杂役。教头？那是正经差事，有饷银，有脸面。

    他眼圈猛地红了，不是感动，是那种长久憋屈、被人当垃圾一样踢来踢去后，突然看到一点亮光的酸涩。他推开想扶他的陈横，拖着瘸腿，硬是单膝跪了下去，膝盖砸在地上“咚”一声响。

    “校尉……”他声音哽住了，顿了顿，才从牙缝里挤出话，带着狠劲儿，“我孙老四……这条烂命，以后就是您的。您让我往东，我绝不往西；您让我死，我绝不含糊！”

    有了孙老四开头，后面就顺了。

    第四天，来了七个。都是军镇里的老卒，要么被克扣饷钱活不下去，要么得罪了上官被排挤。听说鹰嘴堡实饷实发，还管饭，咬牙来了。

    第五天，来了十二个。有附近屯田的军户子弟，有逃荒来的流民，还有两个原来是猎户，箭法不错。

    到第十天，堡里多了三十七张新面孔。

    加上原来的二十四人，李沉手下有了六十一人。虽然离满编的一百人还差得远，但架子搭起来了。

    人多了，事也多了。

    李沉把六十一人分成六队，每队十人，设火长。陈横、赵二狗、孙老四各领一队，剩下三队，从新兵里挑了三个机灵又敢拼的当火长。

    操练照旧，但加了内容。

    上午体能，下午阵型，晚上夜训——这是李沉定的。他把自己前世特种兵训练那套，拆得更细，揉得更碎。俯卧撑、仰卧起坐、蛙跳，这些基础动作每天雷打不动。三人小组战术扩大到五人，刀盾、长枪、弓手配合，练熟了能打两倍敌人。

    射箭由孙老四专门抓。他瘸着腿在靶场上来回走，看见动作不对就骂，骂完亲手校正。半个月下来，新兵里挑出八个臂力好、眼力准的，单独组了个“神射队”，配好弓，每天多练一个时辰。

    操练之余，李沉没忘那枚“王”字铜钱。

    他把陈横叫到屋里，关上门。

    “堡

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