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……
客栈的桌子上摊着一张巨大的地图。苏璃用茶杯、酒壶和盐罐压住四个角，趴在上面数红点。
红点代表走过的地方。密麻麻的，像地图出了红疹子。
“九成二。”他直起腰，揉了揉眼睛。
艾洛诺儿坐在对面的椅子上，膝盖上摊着笔记本，正在写什么。
“大陆九成二的城邦和海岛。”苏璃用手指划了一圈，“没标红的只剩西北角那片冻土和南端三个无人岛。”
“冻土不适合旅行车。”艾洛诺儿头也没抬。
“无人岛没补给。”
“所以走完了。”
苏璃站直了身子，看着满地图的红点。一百年。走了一百年。
“六阶的线索呢？”他问。
艾洛诺儿翻到笔记最后一节。上面列着一串清单，每条后面都打了叉。
“东大陆地下以太井：五阶遗物。圣者石刻群：天然地脉共振。帝国秘密实验室：魔导机械误判。深海火山腔：高压环境下的五阶上限再现。北冰洋封矿带：五阶海兽残骸，无突破痕迹。”
她合上笔记。
“本世界的以太法则无法稳定承载六阶生命结构。”
她说这句话的语气像在念论文结论。平静、确定、不带遗憾。
苏璃从桌上拿起茶杯喝了一口。凉了。他看着地图上那片布满红点的大陆，想了几秒。
然后从怀里摸出一支炭笔，凑到笔记本前面，在那行结论后面补了一句。
艾洛诺儿低头看。
“'五阶已经够用，买菜还能少走两步。'”
她看了那行字三秒。
“这是学术笔记。”
“我是你记录在册的实验对象。实验对象有权加批注。”
艾洛诺儿盯着那行字又看了两秒。然后合上笔记本，没有划掉。
苏璃喝完凉茶，把杯子放下。
“回家吗？”
“回。”
……
皇家原野的银杏树比一百年前粗了两圈。树冠铺开像一把巨伞，遮住了半个院子。
树干上绑着红绸，底部围了一圈石栏。
石栏上刻着字：“银杏古木·皇家原野一级保护。”