上起来，在仓库门口的水缸边打水洗脸，发现营区里少了一个人。马奎不见了。李虎跑来报告，说天亮他去送早饭，发现院子门开着。他推门进去——屋里已经空了。被子叠得整整齐齐，床铺上干干净净，没有留下一件多余的东西，没有留下一个字条。衣架上的官服还挂在那里，但几件值钱的皮袄不见了。柜子里的细软——马奎攒了好几年的金银细软、银票、几件昂贵的皮毛——全都不见了。
他走了。带上了全部能带走的值钱家当，骑着一匹马，趁着天黑溜了。
林昭听到这个消息的时候，正在仓库门口刷牙。他含了一口水在嘴里，愣了一下，然后吐掉，用袖子擦了擦嘴角。他没有露出任何意外的表情，也没有表现得很高兴——只是淡淡地说了一句："知道了。"
赵伯在旁边急了："公子，马奎跑了！您不派人去追？"
"追什么？"林昭把漱口杯放下，转过身来看着赵伯，"他跑了，正好。他在镇虏卫的时候，我查账还要避着他——查重了怕他警觉，查轻了怕漏了关键证据。他跑了我反而好办事了。而且他跑了，镇虏卫的军务谁来管？总兵府自然会派人来。在总兵府的正式任命下来之前——这里，我说了算。"
赵伯愣了一下。然后他慢慢明白了林昭的意思。马奎跑了，镇虏卫就成了一块无主的田地。而在没有主人的土地上，谁说了算？谁站得最稳、谁说话最硬气——谁说了算。
林昭转身走进仓库。他没有急着去追马奎，也没有让人封锁道路、沿途设卡。因为马奎跑得了和尚跑不了庙。他跑得出镇虏卫，跑不出辽东。他跑得出辽东，跑不出大明。而且他知道了马奎的路线——从赵大彪和李虎那里得到的消息，已经足够勾勒出马奎可能去的方向。追不追不重要，重要的是——他还会回来，或者他留下的东西还在。
他用了一个晚上的时间，把马奎留下来的一切重新梳理了一遍——从账本到公文，从人事记录到仓库存单。他把马奎留下的那些账目又重新验算了一遍，确认没有漏掉什么关键的信息。一切都在他掌控之中。
第二天一早，他在仓库门口贴了一张告示。告示很简单："马奎出逃，镇虏卫军务暂由本官代理。各司其职，不必恐慌。"告示贴出去之后，营区里先是安静了一上午，然后慢慢恢复了正常运转。士兵们照常出操，伙房照常开饭，仓库照常开门——就像马奎从来没存在过一样。
林昭站在仓库门口，看着操场上正在列队跑操的士兵们。马蹄声和口号声混在一起，在清晨的空气中传得很远。马奎跑了，不是结束——是开始。新的棋局，落在了他手里。