好自己。
然后，去做他认为正确的事。
隔着数十年的光阴，记忆中那双粗糙而温暖的手，与眼前这个女人颤抖的手重叠在了一起。
艾森哈特忽然发现，自己无法下令。
他无法命令士兵，将屠刀砍向那位只是想保护自己孩子的母亲。
更无法命令他们，去杀死那个甚至不明白父亲为何没有回家的孩子。
可他也清楚，仅凭自己的身份，不可能让整道军令作废。
于是，他第一次主动欺骗了自己效忠半生的帝国。
他以重新核查身份为由暂缓了部分处决，又让最信任的几名旧部篡改名册，将一批年幼的孩子从“反抗者亲属”改成无法确认来历的战争孤儿。
那个夜晚，几辆运送尸体与伤员的军车悄然驶出驻地。
孩子们被藏在车厢夹层里，送往远离主要交通线的一座偏僻村庄。
艾森哈特又伪造了他们的处决记录，在档案上留下一个个虚假的死亡日期。
那场对帝国的欺骗，与其说是一场精心策划的反抗。
更像是一个在黑暗中迷茫太久的人，在被彻底淹死以前，本能地喘了一口气。
他以为自己做得天衣无缝。
甚至曾因为救下那些孩子，而重新获得片刻安宁。
他告诉自己，至少手中的权力并非毫无意义。
至少在这台庞大而冰冷的机器里，他仍能伸出手，保护几条本不该消逝的生命。
可几个月前，事情败露了。
军务院派来的特派员，如同一群嗅觉灵敏的鬣狗，在重新核查卡尔登首都战役的肃清档案时，从几处无法对应的名册编号中，发现了蛛丝马迹。
他们最终找到了那座村庄。
那些孩子被押回驻地，当着当地军民的面全部处死。
最小的那个孩子根本不明白发生了什么。
他只记得，曾有一位身披帝国将军铠甲的人把他们从死人堆里救了出去。
因此，在被士兵粗暴地押上刑台时，他一直踮起脚，拼命越过四周密密麻麻的士兵，似乎在寻找那位将军的身影。
艾森哈特就在远处。
军务院不允许他靠近，他只能像一尊雕塑般，站在高高飘扬的瓦雷利亚的帝国旗帜之下，眼睁睁看着自己曾拼命保住的生命，一个接一个地倒在血泊里。
直到那一刻，他才终于明白。
帝国并非偶然做错了一件事，相反，它一直在忠实地执行自己的逻辑。
他过去那些自以为是的修补只不过在延续这套体系的寿命，从未真正改变过什么！