书房里又只剩他一个人。
案上那顶官帽还在。乌纱，双翅，掉在案沿边上，没人扶。
他在嘉靖二十九年第一次戴这顶帽子。
那年他四十出头，在九边蹲了好几年，终于调回京师。
他以为这辈子最难的日子，已经熬过去了。
现在他这个次辅，刚上任，就被人堵在书房里，告诉他——
你没有回头路了。
杨博走过去，把那顶帽子拿起来，拿在手里，没有放回去。
他怀念赵宁在的日子。
不是因为赵宁跟他有多深的交情。
是因为，赵宁在，满朝文武都知道那个地方有一个人守着。
赵宁不在，哪个旮旯里的人，都敢爬出来。
王郎中不到三十岁。
说起“你死我活”，竟无比坦然。
这帮人，是赵宁逼出来的，还是本来就在那里，只是藏着？
杨博把官帽放回案上。
他走到窗边，把窗扇推开一条缝。
外头院子里有棵老槐，叶子在秋里黄了大半，这时候风一过，哗啦哗啦地响。
他就站在窗边，看着那棵树。
满朝文武昨天没有一个人替海瑞说话。
今天赵贞吉、袁炜、陈以勤三个人出列，护住了朱载堉。
他们护的不是朱载堉这个人。
他们护的是赵宁的布局。
可如果赵宁真的不回来了呢？
那十二本折子，明天还会有十二本。
后天，还会有十二本。
他这个次辅，坐在上首，一天比一天难。
那些人会一件一件地往他身上压，直到把他压成他们手里的东西。
窗外的风又来了。
槐叶落了一片，打着旋儿，落在青砖地上。
杨博站在窗边，手搭在窗框上。
他不知道王郎中说的是真是假。
可他知道，王郎中出门的时候，脚步声是稳的。
从头到尾，没有急过，没有虚过，没有停顿去想措辞。
那种笃定，不是在撒谎的人该有的。
烛火还没点上。
他就站在那一条暗里，外头的槐树影子压进来，落在他脚边。