这句话他在船上刚跟梅洛说过，私通番夷者斩。
“斩……斩首。”
“斩首。”
赵宁点了点头，把茶喝了一口。
“太便宜了。”
陈勉坐直了身子。
赵宁放下茶盏，盏底磕在案上，一声轻响。
“拉出去，在大街上，凌迟。”
堂下一片吸气声，泉州知府的腿往后退了半步。
陈勉站了起来，凑近案边，声音放得很轻。
“阁老，咱们的人还扣在他们船上。杀了来人，佛郎机人要是撕破脸……”
“梅洛舍不得。”
赵宁没看他，盯着地上那颗发髻。
“扣着的人，是他手里唯一一张牌。牌撕了，他拿什么上桌？”
他心里另有一笔账。
梅洛的船在外海漂了这么久，敢不靠岸，只派一个汉人过来递信。这是在试大明的底线。
人放回去，梅洛就当大明怕了。
人留在这儿，梅洛就该明白，大明的地方，轮不到他派一条狗来叫。
陈勉没再开口，退回了座位。
方敬之爬起半截身子，膝盖在砖上蹭着往前挪。
“阁老！两国交兵，不斩来使！这是圣人的道理！阁老是读书人……”
这句话他教过梅洛，梅洛又拿来劝他。
现在他自己捧着这句话，捧得比那封信还紧。
赵宁笑了一声。
“来使？”
他站起来，从案后走到台阶边上。
“佛郎机人派个佛郎机人来，我请他喝茶。你是香山县濠境的汉人，吃大明的米长大的，替番夷递刀子，进了大明的衙门还要拿圣人的话护身。”
“你也配称来使？”
方敬之跪在那儿，嘴还张着，一个字也挤不出来。
堂下那个卫所指挥使把拳头抵在嘴边，压着嗓子骂了句什么。
同知别过脸，不看地上的人。
陈勉低头翻开账册，翻了两页，又合上了。
赵宁一挥手。
“拖下去。”
锦衣卫千户早等着这一声，两个校尉上前，一左一右架住方敬之的胳膊。
方敬之的脚在砖上乱蹬，那件短了一寸的直裰被扯开了下摆。
“阁老！阁老饶命！小人还有话说！小人知道他们有多少船……”
校尉没理他，拖着人往门口走。
他的右脚在门槛上绊了一下，靴筒歪了。
一枚铜十字架从靴口滑出来，落在青砖上，叮的一声。
它滚了半圈，停在了赵宁的靴尖前头。