可这笔恩情，能拿来抵那些账册上的血吗？
林家走私的船队里，有一条船去年在外海翻了，船上四十多个水手，全葬在海底。
事后查出来，那条船超载了三倍，船底的木板早就朽了，林家为了省钱没换。
四十多条人命。
这事也放了？
申时行额头抵在窗框上，木头硌得生疼。
他忽然想到一个可能。
赵宁不是不知道这些事的分量。赵宁比谁都清楚。
可赵宁选了另一头。
银子。
朝廷需要银子。
西南要打仗，朝鲜要打仗，九边要养兵，哪一样不要钱？
市舶司去年四百多万两，今年的目标是五百万两。
这个数字比泉州港里那些人的命重要。
在赵宁的秤上，这边重，那边轻。
申时行把这个念头在脑子里翻了一遍，又翻了一遍。
越翻越冷。
他从前觉得赵宁跟别人不一样。
严嵩也好，徐阶也好，高拱也好，那些人做首辅，心里装的是自己的权位。
赵宁不是。
赵宁心里装的是天下。
一条鞭法、市舶司、九边整顿、打穿漠北——哪一件不是为了这个天下？
可今天这封信让他看见了另一面。
为了天下，可以不要公道。
为了大局，可以让脏东西继续脏下去。
申时行慢慢直起身，从窗台上撑开两手，转身走回桌边，把那封信拿起来，凑到灯前。
烛火映着那三行字，他盯了很久。
“汝默辛苦。”
他盯着这四个字，嘴角扯了一下，不知道是笑还是别的什么。
辛苦。
赵云甫，你知道什么叫辛苦。
他把信折好，没烧，塞进了袖子里。
然后他拉开椅子坐下，从桌上摸出一张空白的纸，铺开，拿起笔。
蘸墨的时候手抖了一下，墨汁滴在纸上，洇开一团黑。
申时行盯着那团墨迹看了几息，把纸揉了扔掉，又铺了一张。
他提笔写了几个字，停住了。
写给谁？
写给赵宁？写什么？质问他为什么要放人？还是乖乖领命说“臣遵旨”？
笔尖悬在纸面上方，墨汁凝成一滴，欲落未落。
屋外的风大了，把窗户吹得哐哐响，烛火猛晃了两下，差点灭了。
申时行放下笔。
他没写。
他把那张空白的纸也揉了，扔在地上，跟那些碎瓷片、酒渍混在一起。
桌上只剩一盏快要燃尽的蜡烛，和赵宁那封被他塞进袖子里的信。
他往椅背上一靠，两眼盯着天花板上摇晃的光影。