没用。”
赵明远笑了笑：“话是这么说，可咱们这些做下属的，总得有个心理准备吧。”
刘承宗没接话。
赵明远又说：“我看啊，这次首辅怕是要出事了。西南打了这么大的败仗，总得有人担责任。”
刘承宗猛地抬头：“你什么意思？”
赵明远摆摆手：“别误会，我就是随口一说。不过话说回来，这几年朝廷改来改去，折腾得咱们这些人都不得安生。现在出了事，也该有个说法了。”
刘承宗冷笑：“赵主事这话说得轻巧。一条鞭法推行这几年，国库收入增加了三成，百姓负担减轻了两成，这些你都忘了？”
赵明远脸色一变：“我可没说一条鞭法不好。我只是说，改革的步子太快了，总会出问题的。”
两人正说着，外头忽然传来一阵喧哗声。
刘承宗站起来，走到门口一看，只见街上围了一大群百姓，正在议论纷纷。
“听说了没？杨烈已经打下湖广了！”
“真的假的？这么快？”
“千真万确！我表哥在兵部当差，他说朝廷已经急了，准备从九边调兵回来。”
“这可怎么办？杨烈要是真打到京师来，咱们这些老百姓还能活吗？”
刘承宗听着这些话，只觉得脑子里嗡嗡作响。
他转身回到衙门里，坐在椅子上，两手撑着桌子，指节都发白了。
旁边有人在小声议论：“这次真的麻烦了。”
“是啊，西南打了败仗，京师人心惶惶的，朝廷得想办法稳住局面。”
“稳住？怎么稳？老百姓现在都在传，说赵宁把朝政搞得一团糟，这才惹出这么大的乱子来。”
刘承宗猛地站起来，盯着说话的那人：“你再说一遍！”
那人吓了一跳，讷讷地说：“我、我就是听外头传的……”
刘承宗深吸一口气，转身走出了衙门。
街上，夕阳西下，天色渐暗。
刘承宗站在街角，看着来来往往的行人，心里乱作一团。
有个卖糖葫芦的老汉，正在收摊。
刘承宗走过去，买了一串糖葫芦。
老汉接过钱，叹了口气：“这世道啊，越来越不太平了。”
刘承宗咬了一口糖葫芦，酸甜的味道在嘴里化开，却怎么也尝不出滋味来。
他想起自己当初进京赶考的时候，也是在这条街上买过糖葫芦。
那时候他意气风发，觉得自己一定能考中进士，光宗耀祖。
现在呢？
他是考中了，也做了官，可这官做得战战兢兢，如履薄冰。
赵宁出事了，他这些年跟着赵宁做的那些事，会不会也跟着出事？
刘承宗不知道。
他只知道，这个夜晚，京城里不知道有多少人和他一样，心里充满了不安和恐惧。