殷正茂看了一遍，脸上没什么表情，但捏着纸的手指收紧了。
“谁收的？”
“不知道，那苗人咬死了不说，嘴硬得很。”
陈九经咧了下嘴，“大人给个准话，我让人撬开他的嘴。”
殷正茂把那张纸翻过来看了看背面，空白的，没有落款，没有印章。
他把纸折起来，塞进自己袖子里。
“人关起来，不许任何人接触，包括你的兵。”
殷正茂看着陈九经，“这件事，烂在肚子里。”
陈九经张了张嘴，看见殷正茂那双眼睛里的东西，到嘴边的话咽了回去。
“是。”
陈九经转身出去了。
帐帘落下，挡住了外面的雾气和嘈杂声。
周应桢站在原地，目光落在殷正茂的袖口上。
他跟了殷正茂八年，什么场面没见过，但此刻他读不懂殷正茂脸上那个表情。
“大人，信上写了什么？”
殷正茂没回答他，走回舆图前面坐下来，盯着那几个朱圈，盯了很久。
油灯的火苗跳了一下，帐里的影子跟着晃了晃。
“老周。”殷正茂忽然叫他。
“在。”
“杨烈封锁关口，需要多少兵力？”
周应桢算了算：“偏桥、铜仁、乌江渡三处，加上零散的隘口哨卡，至少一万五到两万。”
“他总共多少人？”
“连裹挟的苗民算上，估计三万出头。”
殷正茂的手指又敲在了舆图上，这回敲的不是关口，是关口后面那片空白——播州腹地。
“一万五守关口，剩下一万五守老巢。”
殷正茂的声音很轻，像在自言自语，“他把一半兵力摆在外头，后面就薄了。”
周应桢眨了两下眼，没敢接话。
殷正茂抬起头来，看着帐顶，眼睛里映着那盏昏黄的灯火。
他想到赵宁。
赵宁给他这个差事的时候说过一句话——银子我给你备着，仗你看着打，但有一条，三月之前，我要结果。
三月。
还有不到一个月。
正面强攻关口，没有三个月打不下来。
三个月之后，粮草断了，军心散了，朝廷里那帮人弹劾的折子能把他淹死。
但如果不走关口呢？
殷正茂低下头，目光落在舆图上那片密密麻麻的山脊线中间，一条细细的蓝色线——一条溪流，从播州腹地的西南角蜿蜒而出，汇入赤水河。
那条溪流旁边，没有朱圈。
“去把陈九经叫回来。”
殷正茂的手指按在那条蓝线上，指甲盖把纸面压出了一道白印。