掰开揉碎，讲得连胡祭酒都捋了捋胡子点了头。
努尔哈赤坐在第三排，拍了两下掌。
不多不少，刚好两下。
到第十五天，局面已经清晰了。
率性堂四十七个监生，有二十多个跟努尔哈赤走得近。
不是死忠，但吃饭的时候愿意跟他坐一桌，散学之后愿意跟他一起在院子里遛弯。
剩下的人里，十来个跟巴图一伙。
除了陈于陛，还有三个蒙古部族的质子，以及几个家世清贫、不太爱凑热闹的汉人监生。
中间还有十来个谁都不靠，观望着。
两边暗地里较劲的地方太多了。
射艺课上比箭法，经义课上比学问，书法课上比笔力，连投壶都要分个高下。
努尔哈赤不是所有地方都赢。
经义、策论、书法这些需要底子的科目，巴图比他扎实。
巴图在国子监待了两年多，该读的书读了个遍，文章写得四平八稳，挑不出毛病。
但努尔哈赤学得快。
快到让人不安。
一篇新学的经义，巴图半天就能通读，努尔哈赤需要一天。
但到第二天复讲的时候，努尔哈赤能把头天学的东西嚼出新味道来，提出的问题刁钻得连胡祭酒都得想一想才能回。
学问上追不上，他就在别的地方找补。
比如人。
巴图性子冷，不是不愿意交朋友，是草原人的习惯——你够格就是兄弟，不够格就别来烦我。
这种做派在蒙古人圈子里吃得开，换到汉人监生这边就吃不开了。
努尔哈赤恰恰相反。
他对谁都有一副热络面孔，记得每个人的名字，记得谁的父亲在哪个衙门当差，谁的老家是哪里人，谁最近在为什么事发愁。
有个监生母亲病了，缺钱抓药。
努尔哈赤自己也没几个钱，找周姓监生凑了二两银子送过去。
那监生感激涕零，第二天就改口叫他“努尔哈赤大哥”了。
巴图听说这件事的时候，正站在廊下看天。
北京的天跟草原不一样。
四面都是墙和屋脊，天被切成一小块，像个盖子扣在头顶上。
陈于陛从身后走过来，手里拿着一张纸。
“你看看这个。”
巴图接过来。
是一份名单，陈于陛整理的，列出了这半个月跟努尔哈赤走近的所有人，旁边标注了每个人的家世背景。
巴图扫了一遍，把纸折起来，还给陈于陛。
“他在练兵。”
巴图的声音很轻，轻到只有两个人能听见。
陈于陛愣了一下。
巴图转过身，背靠廊柱，目光穿过院子，落在对面屋檐下正跟人说笑的努尔哈赤身上。
那少年正伸手拍着一个矮个子监生的肩膀，不知说了什么，那监生笑得前仰后合。
阳光打在努尔哈赤脸上，他笑起来的样子，温和，亲切，像个邻家兄长。
巴图的拇指压在食指的茧上，慢慢摩挲。
“你信不信，”巴图的嘴唇几乎没动，“给他三千人，他能打仗。”
陈于陛顺着他的目光看过去。
院子里的努尔哈赤恰好抬起头，隔着半个院子，跟巴图的视线撞在了一起。
两个人对视了不到一息。
努尔哈赤先移开了眼，低头继续跟旁边的人说话，脸上的笑纹丝没变。
巴图的手从廊柱上滑下来，垂在身侧，五指慢慢攥紧。