赵宁的指头在茶碗沿上一顿。
“高肃卿跟我，不对付。”徐阶叹气，“这事满朝都知道，我不瞒你。”
“他跟裕王爷的交情——”徐阶摇头，“云甫，那不是一般的师生情分。裕王爷在潜邸里头熬了二十多年，谁陪着他熬过来的？是高肃卿。一日为师，二十年的命搭进去了。”
赵宁端着茶碗，没动。
这话他听明白了。
徐阶在画一张图。
裕王登基的那一天，就是高拱起势的那一天。高拱起势，第一个要踩的，不是别人，就是徐阶。
“一旦那天来了——”徐阶的指头在茶碗边上敲了一下，“我这个首辅，连松江的船票都买不上。”
“高肃卿要做首辅，他不会等我告老。他会跳过你这个次辅，直接坐上去。”
“到时候，云甫——”徐阶看着他，“你是次辅，我是个等死的老头子。人为刀俎，我为鱼肉。”
赵宁慢慢把茶碗搁下。
老狐狸。
这话半真半假。说得情真意切，可每一个字都是钩子。
徐阶今天来，要的不是和好。
要的是一份保命的契。
赵宁开了口。
“元辅。”
“嗯。”
“高肃卿跟王爷的情分，晚生也是知道的。”
“那云甫怎么看？”
赵宁笑了一下。
“晚生是王爷点的世子的师傅。这份情分，是皇上点的。”
徐阶盯着他看了一会儿。
然后老头也笑了。
“云甫这话答得妙。”
“晚生不敢。”
“皇上点的师傅。”徐阶慢慢点头，“是。这份情分，跟高肃卿那份，不一样。”
“元辅。”赵宁俯身倒茶，把徐阶面前那只茶碗续满，“您今儿带的这盒素糕，晚生收下了。回头让内人也蒸一笼，给您送过去。”
徐阶看着那满上的茶。
“云甫。”
“晚生在。”
“我今天这话——”
“晚生一个字都没听见。”赵宁把茶壶搁下，“元辅一个字也没说过。”
徐阶端起那盏新茶。
“好。”
老头喝了一口，喝得很慢。
“我今天就是来送盒糕的。”
“晚生送元辅出门。”
两个人站起来。
赵宁把徐阶送到二门口。
徐阶上轿之前，回头看了他一眼。
那一眼里头有探，也有期待。
赵宁站在台阶上，拱了拱手。
“元辅慢走。”
徐阶没说话，弯腰进了轿子。
四个轿夫起肩，轿子晃了一下，往街口去了。
赵福从赵宁身后凑上来。
“老爷……”
“去把那盒素糕拿到厨房。”
“是。”
赵宁还站在台阶上。
街口那盏白纸灯笼被风吹得转了半圈。
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