等人紧随在後，一行人步履有序，无人再高声言语，方才院门口略显热闹的气氛，顷刻间沉静下来。
所有人都感觉到了，殿下好像是有心事，如果能为殿下解忧，那可就了不得了。
穿过两道垂花门，後院暖阁已然近在眼前，守在阁外的仆役见众人走近，连忙上前掀开帘幕，一股混着肉香、酒香与沉香的暖意扑面而来，瞬间驱散了身上的寒气。
阁内空间宽敞，地面因地龙烘烤而温热宜人，正中央摆着一张宽大圆桌，黄铜双耳暖锅稳稳架在炭座之上，锅内骨汤咕嘟翻涌，缕缕白汽嫋嫋升腾。
盘盏分列四周，薄切的羔羊肉片码得整整齐齐，种种冬令食材一应俱全，旁边还摆着酱鹿肉、江南腊鸡、蜜渍金橘几碟佐酒小菜。
数把锡壶搁在侧旁小火炉上，里面的米酒始终保持温热。
隔壁还有三个厨子等候，想吃什麽随时可以现做。
“诸位随意落座。”严世蕃抬手示意，率先将朱载圳引至上首主位，待朱载圳坐定，才按照身份位次，请陆炳、赵文华等人依次入席。
朱载圳看了看几个生脸，好像都是陆炳带来的。
那几人起身行礼，朱载圳只是点头，直到一个名字响起。
“臣锦衣卫经历沈炼。”
其人身形中等偏高，方脸阔额，骨架硬朗，并非文弱书生，但也无武夫粗蛮之气，亦或者锦衣卫特有的味道，这形象气质，在锦衣卫比较罕见。
这人是个硬汉，本不是他现在需要的人，与海瑞一样，只有他当上皇帝後，对付贪官污吏和士绅大族时能用，但现在也得先勉强用一用。
朱载圳的目光在沈炼身上停了一瞬，旁人没有感觉，但沈炼本人却感受到了，那不像是欣赏，是一种被掂量的感觉，像是在审视一件兵器的锋口。
不舒服，但他也没说什麽，因为他是秋天来京的，经历了景王殿下赈灾，身为锦衣卫他更清楚这位殿下为了几十万流民付出了多少。
“沈经历看着不像锦衣卫。”
朱载圳的声音不重，落在暖锅咕嘟咕嘟的背景音里，却让席间的谈笑都静了一静。
没人想到殿下竟然会问及这个小小的经历。
真是有什麽特质他们看不出来的吗？
他们原先也没明白陆炳为什麽这麽看重这人，天天带在身边。
“回禀殿下，臣是嘉靖十七年的进士，当过两任县令，蒙受陆都督看重，刚调入锦衣卫。”
他说话时脊背依旧挺得笔直，方阔的脸庞上不见谄笑，唯有一种固执的认真。
朱载圳微微颔首，目光在他洗得略旧的青袍上扫过，淡淡问道：“放着清流仕途不走，反倒投身锦衣卫，沈经历就不怕被士林非议？”
“殿下明鉴，臣在外任数年，眼见地方胥吏盘剥、豪强兼并，朝堂之上，多的是明哲保身之人，言官上疏往往石沉大海，寻常文官想要彻查奸弊，处处受制。
锦衣卫直通御前，掌天下密察之权，反倒能绕开层层人情阻隔，直窥实情。
至於士林议论，臣无心计较，也并不在意。”
…………