第160章 暂时活着

    三日后。

    城主府议事厅。

    艾德里安坐在长桌尽头，他面前摊开王室敕令副本，旁边是凛冬城现行合法贸易清单。

    科伦坐在右侧，白色主教袍一尘不染，胸前银质圣徽在光里泛着冷色。

    尼克坐在左侧神色平静。

    萨拉站在他身后怀里抱着最后一册账簿。

    老约翰主教坐在稍远处，双手交叠放在膝上，脸色比前几日更疲惫。

    财政署两名税吏坐在艾德里安下首，他们面前各放着一支羽毛笔和厚厚一叠空白记录纸。

    商会代表们则分坐长桌两侧，没人敢大声呼吸。

    三日前，科伦几乎已经把刀架在了尼克的脖子上。

    三日后，王旗仍在城主府外飘着。

    这让每个人都明白，今日的议事厅不再只是教廷的审判场。

    艾德里安抬起眼：“尼克执政官，提交材料。”

    “是。”

    尼克轻轻抬手，萨拉上前一步将怀中的账簿放在桌面上。

    “依王室特使要求，凛冬城现行合法贸易清单、公开税收账目、城防交接记录、炉乡商路契约副本，均已整理完毕。”

    艾德里安没有立刻翻看，而是看向萨拉。

    “由你整理？”

    “是。”

    “你在瓦尔多商会担任何职？”

    萨拉低头答道：

    “城主府账务书记官，兼执政官私人女仆。”

    长桌旁有人轻轻吸了一口气，一个女仆站在王室特使面前提交凛冬城的账目，这在帝国其他地方几乎不可想象。

    科伦的嘴角微不可察地动了一下，艾德里安却没有任何表情。

    “只要账目正确，谁整理并不重要。”

    他说完翻开第一册账簿。

    议事厅安静下来，纸页翻动的声音极清晰。

    艾德里安读得很慢，他逐项核验清单上的项目。

    纸张、服饰、酒、普通药材。

    每一项都被他用笔在旁边做下标记，财政署税吏则对照商税预估快速记录数字。

    一刻钟、两刻钟、半个时辰过去。

    科伦终于开口：“艾德里安爵士。”

    艾德里安没有抬头：“说。”

    科伦将一份账册副页推到桌面中央：“这一页，三日前已经指出过。原始墨迹与后补墨迹存在明显色差，原条目疑似矿石，后改为宝石原料。”

    “如果这类账目仍被列为合法贸易记录，恐怕难以服众。”

    萨拉的手指微微收紧，尼克没有动。

    艾德里安拿起那页副本看了一眼，然后他将副本放回桌面。

    “疑点存在。”

    “但疑点不等于定罪。”

    他抬眼看向科伦：“账本存在修改痕迹，按照帝国商法应进入复核程序。需由王室特使、帝国财政署代表、地方政务机关三方共同调取原账、凭证、商户证词与实物流通记录后，方可判定是否构成逃税、伪造或滥用手令。”

    科伦的表情冷了些：“证词已经显示矛盾。”

    “证词矛盾也不等于定罪。”艾德里安淡淡道：“尤其在商路刚刚恢复、旧贵族体系被清洗、账务交接混乱的情况下，证词前后不一致，只能证明管理存在瑕疵，不能直接证明蓄意犯罪。”

    科伦身体微微前倾：“那若是地下渠道呢？”

    艾德里安看着他：“拿出证据。”

    科伦沉默一瞬。

    他当然有怀疑，甚至有许多近乎确凿的线索，可线索不是证据，尤其在王室特使坐在这里的时候。

    艾德里安转向财政署税吏：“财政署意见。”

    年长的税吏推了推鼻梁上的铜框眼镜，翻开记录本：“从目前公开账目看，凛冬城贸易额增长显著。即便剔

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