包厢里酒杯碰撞的脆响。
说不上来具体是什么变化。
但就是觉得，精神上，仿佛变强了些。
更通透，更凝练。
不知道过了多久。
陆真眼皮微动，缓缓回过神来。
这才发现，对面的马三元和雷震山早就没影了。桌上只压着几张茶钱的银票。
琵琶声还在继续。
只是指法明显慢了，透着股掩饰不住的疲惫。
“过去多久了？”陆真忽然开口。
琵琶声戛然而止。
黄素音手指微微发颤，额头上渗出一层细密的汗珠。
她还没说话，旁边一直站着伺候的丫鬟小环，忍不住了。
“都第五曲了！”
小环瞪着眼睛，语气里带着一丝替自家姐姐打抱不平的怨气。
“官爷，唱曲可是极耗心神的活儿。我家姐姐连着弹了快一个时辰，手指头都快磨破了！”
黄素音赶紧拉了拉小环的袖子，低声呵斥。
“小环，闭嘴。”
陆真想了想。
伸手入怀，直接倒出一百块白花花的现大洋，放在黄花梨的桌面上。
小环眼睛都看直了。
黄素音也是愣在原地。
“你叫什么名字？”陆真看着她，平静问。
“……黄素音。”她低声回道。
陆真理了理身上的制服。
“都说商女不知亡国恨，犹唱后庭花。”
“可姑娘曲下，竟有风雷之音。”
“不错。”
夸奖了一句。
陆真转身撩开门帘，大步离开了包厢。
门帘落下，包厢里安静下来。
小环一改刚才的埋怨，两眼放光地扑到八仙桌前。
她两只手拢着那堆白花花的现大洋，一枚枚地数着，又拿起茶杯底下压着的银票看了看。
“一百块现大洋！这银票也是一百！”
小环咽了口唾沫，小脸兴奋得发红。
“今天很不错呀，黄姐姐。”
“刚刚这位官差，好像很喜欢姐姐你的曲子呢。呆呆地听了那么久，连眼睛都不眨一下。”
小环撇了撇嘴，又叹了口气。
“只是可惜了。”
“看他穿的那身制服，也就是个底层的差头。”
黄素音低着头，拿出一块干净的软布，一点点擦拭着琵琶的琴弦。
听到“差头”两个字，她擦拭的动作微微顿了顿。
半个月前，她被班主安排，去法租界给一位大人物的寿宴献艺。
也就是在那次，她被一个姓王的老爷盯上了。
一个六十多岁、满脸老人斑的老头子。
那浑浊又黏糊糊的眼神，她现在想起来，都觉得胃里一阵阵的犯恶心，厌恶至极。
这段日子，她借着春和班的规矩，加上班主在中间和稀泥，一直在极力周旋。
可她心里清楚。
在这吃人的洋城，一个唱曲的清倌人，能周旋多久？
那老东西有钱有势，耐心耗尽是迟早的事。
她其实暗自期盼过。
如果能有一位身份足够高的大人物，喜欢她的曲子，愿意出面护她一护。
那位老爷或许就有所忌惮，不敢再继续纠缠了。
黄素音回想起这位青年差头呆呆听曲的摸样。
出手阔绰，懂曲，人也年轻。
只是可惜。
就像小环说的，他只是个差头。
在这权贵遍地的洋城，一个差头，身份太低了。根本挡不住那位老爷的手段。
‘他好像……是叫陆差头来着？’
她心里摇了摇头。
...