刻凝固。
神殿内，只有尘埃落地的细微声响，和外面隐约传来的、火焰燃烧与精灵哭喊的喧嚣。
茜拉看着棺椁中那个熟悉又陌生的姐姐，看着她那依旧完美、依旧高高在上、仿佛不染尘埃的面容。
数百年的囚禁之苦，族人的血泪，自己的绝望与挣扎，矿洞的肮脏与鞭痕，族人们刚刚燃起的希望与此刻正在外面焚烧的复仇火焰。
无数的画面，无数的情绪，如同潮水般在她胸中冲撞，最终，全部化作了两个字。
冰冷，嘶哑，却清晰地，回荡在空旷的神殿之中。
“姐姐。”
茜拉开口，紫色的眼眸，死死地盯着艾薇拉那双因为震惊而微微睁大的翠绿眼眸。
“告诉我……”
“为什么？”
她的声音很平静，平静得可怕。
但每一个字，都仿佛浸满了血与火，浸满了数百年的不甘与仇恨。
“为什么……”
“要如此对我？”
“对我们？！！！”
茜拉的声音，如同冰冷的铁锥，凿穿了神殿内凝固的空气。
每一个字，都带着数百年的重量，砸在光洁如镜的地面上，似乎要溅起看不见的血与火。
精灵女皇艾薇拉从短暂的惊愕和苏醒的茫然中，迅速恢复了属于皇者的沉稳，但那双翠绿的、如同森林深处最平静湖泊的眼眸深处，依旧残留着一丝难以掩饰的震动，以及不易察觉的疲惫。
她缓缓地从水晶棺中彻底站起身，那身由星光月光织就的长袍，流淌着温润的光泽，将她衬托得如同从神话中走出的女神，但她的动作却带着一种久未活动的、微不可察的滞涩。
她看着站在门口废墟上，那个身影熟悉、气息却陌生到让她心悸的妹妹，沉默了片刻。
“茜拉……”艾薇拉的声音，如同山涧清泉，悦耳动听，却又带着一种天然的疏离和威仪，“你……醒了？”
“醒？”茜拉扯了扯嘴角，露出一抹冰冷到极致的讥讽，“是啊，姐姐，我‘醒’了。被鞭子抽醒的，被矿镐砸醒的，被族人的血和孩子的哭声叫醒的。”
“你呢？我亲爱的姐姐，高高在上的女皇陛下。你是被外面那些烧红了天的火，吵醒的吗？”
艾薇拉的眉头，几不可察地蹙了一下。
她敏锐地感觉到了茜拉话语中那毫不掩饰的敌意和怨恨，也捕捉到了外面空气中，传来的混乱能量波动和隐约的哭喊。
她的目光越过茜拉，投向神殿那被踹开的、此刻映照出外面异常绯红天空的缺口，翠绿的眼眸中闪过一丝凝重。
“外面……发生了什么事？”她的声音依旧平静，但那股属于半神强者的感知，已经如同水银泻地般蔓延开去，瞬间捕捉到了王庭内外那一片混乱、火焰肆虐、以及那股让她灵魂深处都感到一丝忌惮的、暗红色的、焚烧一切不公的愤怒意志。
“发生了什么事？”茜拉重复着她的话，声音里的讥讽更浓了，“你的高等精灵长老们，没有告诉你吗？哦，对了，你刚刚还在你的水晶棺材里，做着复兴精灵族的美梦呢，怎么会知道外面发生了什么？”
她向前走了一步，靴子踩在倒塌的门板碎屑上，发出刺耳的“嘎吱”声。
“让我来告诉你，我仁慈的姐姐。”
“外面，你的高等子民们，正被火焰追着屁股烧。那些用我们黑暗精灵和灰精灵的血泪垒起来的漂亮房子，花园，学院，仓库正在一栋接一栋地，变成火炬。”
“你的精锐士兵，试图去扑灭那火焰，结果自己变成了更大的人形火炬。”
“而你，”茜拉抬起手，指了指艾薇拉，又指了指自己，紫色的眼眸里燃烧着冰冷而压抑的火焰，“和我，在这里进行这场迟到了几百年的姐妹重逢。”
艾薇拉的脸色，终于变了。
不再是单纯的凝重，而是带上了一丝难以置信的惊怒。
“火焰？无法扑灭的火焰？焚烧精灵之森的火焰？”她翠绿的眼眸锐利地看向茜拉，属于女皇的威严如同实质般压向对方，“茜拉，是你做的？你联合了外敌？你竟敢引狼入室，焚烧自己的故土？！”
“故土？！”茜拉仿佛听到了天大的笑话，她猛地提高了音量，声音因为激动和愤怒而有些变形，“这里什么时候成了我的故土？！”
“这里是我的囚笼！是我和我的族人，世世代代的炼狱！”
“故土？哈！多么可笑的词！”
她再次向前逼近，身上的半神威压毫不示弱地顶了回去，与艾薇拉的气息在神殿中央激烈碰撞，激起无形的能量涟漪，震得神殿墙壁上古老的壁画簌簌作响。
“至于外敌？”茜拉冷笑，“我的好姐姐，你口中的外敌，可比你这位内亲，要仁慈得多，也慷慨得多！”
“至少他给了我反抗的力量！给了我的族人，一条活路！而不像你——”
茜拉的声音骤然变得无比尖锐，充满了刻骨的恨意。
“——把我们像垃圾一样，扔进暗无天日的矿洞！让我们自生自灭！让那些所谓高贵的杂碎，用鞭子和饥饿，一点点磨灭我们的人性，把我们变成只知道干活的牲畜！”
“艾薇拉！”茜拉第一次，直呼了女皇的名字，声音嘶哑，字字泣血，“回答我！”
“为什么？！”
“为什么要如此对我？！！！”
最后的质问，如同受伤野兽的咆哮，在空旷的神殿中疯狂回荡，震得水晶棺都微微嗡鸣。
艾薇拉静静地站在那里，承受着妹妹那如同实质般的恨意和质问。
她绝美的脸上，表情从惊怒，渐渐变得复杂，最终化为一种着疲惫的平静。
“为什么……”艾薇拉低声重复，翠绿的眼眸望向神殿穹顶，仿佛穿透了建筑，望向了更久远的过去。
“茜拉，你一直都是这么想的吗？”她缓缓说道，声音里没有了刚才的威严，只剩下一种沧桑的疲惫，“认为姐姐是出于恶意，是出于嫉妒，是出于某种卑劣的理由，才将你和你的族人，发配到矿洞？”
“难道不是吗？！”茜拉厉声反问，紫色的眼眸里充满了不信任和嘲讽，“因为我天生黑暗属性，是不洁的象征，是精灵族的污点？因为我可能会威胁到你那纯洁无瑕的女皇之位？”
“所以你要把我这个潜在的威胁，连同所有可能污染精灵族高贵血脉的黑暗和灰烬，一起清除掉，扔到最肮脏的角落，让你们眼不见为净？”
“多么符合你们高等精灵逻辑的做法啊，姐姐。”
艾薇拉听着妹妹那充满怨恨的控诉，沉默了许久。
然后，她缓缓摇了摇头。
“不，茜拉，你错了。”
“我将你和黑暗精灵、灰精灵安置在矿洞，不是因为你的属性，不是因为什么可笑的威胁或污点。”
“而是因为……”艾薇拉的声音，带上了一丝难以言喻的痛苦和决绝，“保护。”
“保护？”茜拉像是听到了世界上最荒谬的笑话，她嗤笑一声，“用鞭子、饥饿、永无止境的劳役和死亡来保护我们？艾薇拉，你这个谎言，连三岁精灵都不会信！”
“是谎言吗？”艾薇拉的目光，重新落回茜拉脸上，翠绿的眼眸里，第一次清晰地倒映出妹妹那充满恨意的面容。
“茜拉，你还记得‘诸神黄昏’吗？”
茜拉眉头一皱，“诸神黄昏”是禁忌，是传说，是所有长生种都不愿提及的、埋葬了无数神明和上古种族的恐怖纪元末期，但这也与她被囚禁有何关系？
“看来矿洞里的生活，确实抹去了很多。”艾薇拉的声音很低，像是在自言自语，又像是在对茜拉诉说。
“在那场席卷整个大陆、甚至波及到神国的浩劫中，精灵族并非毫发无伤，相反我们失去了太多。”
“世界树陷入沉寂，自然之力衰退，无数强大的先祖和半神陨落。精灵族从大陆的顶尖种族，沦落到了需要依靠沉睡、固守、以及与人类、矮人等其他种族结盟，才能勉强维持生存的地步。”
“更重要的是……”艾薇拉看向茜拉，眼神复杂，“在那场浩劫中，有一股力量对精灵族，尤其是对拥有黑暗、阴影、大地等非主流自然属性的精灵，表现出了异乎寻常的兴趣和恶意。”
“魔神？”茜拉下意识地说出了那个名字。
“是，也不是。”艾薇拉摇头，“是魔神麾下，最疯狂、最贪婪的爪牙，以及某些被魔神力量污染、堕落的存在。他们将拥有这些属性的精灵，视为最佳的容器、祭品，或者补品。”
“在‘诸神黄昏’后期，精灵族内部，曾经爆发过一次惨烈的清洗。不是我们清洗黑暗精灵，而是那些被魔神力量引诱、堕落的黑暗精灵和部分高等精灵，试图从内部瓦解、献祭整个精灵族，以换取魔神的力量或恩赐。”
艾薇拉的声音很平静，但话语中透露出的血腥和残酷，却让茜拉心头一震。
“那一次，精灵族差点灭族。最后是牺牲了三位半神先祖，加上世界树最后的庇护，才勉强镇压了叛乱，并将那些被深度污染、无法挽回的族人，连同他们可能被魔神标记的血脉，一起封印、流放，或者处理掉。”
“而你们，茜拉以及那些血脉相对纯净、但属性偏向黑暗和大地的精灵……”艾薇拉看着妹妹，翠绿的眼眸里，第一次流露出一种名为痛苦的情绪。
“在当时的长老会和幸存的先祖们看来，你们的血脉，你们的天赋，就是最大的隐患。是可能再次被魔神力量侵蚀、或者吸引来魔神爪牙的诱饵。”
“所以在战后重建，百废待兴，精灵族再也经不起任何内乱和外部窥伺的时候……”
“当时的决议，是将所有黑暗精灵、灰精灵，以及部分属性敏感的高等精灵，集中看管起来。断绝他们与外界，尤其是与可能残留的魔神势力的接触。用最艰苦的环境，磨去他们可能滋生的野心和力量。用严格的隔离，确保精灵族不会再从内部出现问题。”
艾薇拉缓缓说道，每一个字，都仿佛重若千钧。
“而我作为新任女皇，在先祖的意志和长老会的压力下，必须执行这个决议。”
“我将你们安置在矿洞，不是因为恨你，茜拉。恰恰相反……”
艾薇拉的声音，带上了一丝几不可察的颤抖。
“是因为，那在当时看来，是唯一能保住你们性命的方法。”
“在矿洞里，虽然苦，虽然累，虽然被那些愚蠢而傲慢的高等精灵欺压，但至少你们活着。你们的血脉没有被彻底清洗，你们的族群，没有像那些被处理掉的同胞一样，彻底消失在历史中。”
“我把你，我的亲妹妹，放在那里，是希望，在那样的环境下，你能安全地、平凡地活下去。哪怕恨我，哪怕诅咒我，只要活着，就有希望。”
“等到有一天，精灵族恢复元气，等到魔神的影响彻底消退，等到我有足够的力量，能够重新制定规则，能够保护你们的时候……”
“我会接你出来，茜拉。我会还你和你的族人，应有的地位和自由。”
“我……一直是这么打算的。”
艾薇拉说完，静静地看着茜拉，翠绿的眼眸里，充满了疲惫、歉意，以及连她自己都无法完全确定的复杂情绪。
神殿内，陷入了长久的死寂。
只有外面火焰燃烧的噼啪声，和隐约传来的混乱声响，如同背景音，提醒着两人，这个世界，早已不是艾薇拉沉睡前，或者她想象中的模样了。
茜拉站在那里，一动不动。
艾薇拉的话，像是一把生锈的钥匙，粗暴地插进了她尘封数百年的记忆和认知深处，试图撬开一些她从未想过、或者不愿去想的可能。
保护？
用那种方式保护？
多么……冠冕堂皇的理由。
多么……可笑的“苦心”。
茜拉缓缓地，抬起了头。
紫色的眼眸里，之前那些激烈的恨意和嘲讽，已经消失不见了。
取而代之的，是一种更加冰冷、更加空洞、也更加绝望的平静。
“原来如此……”她低声说道，声音轻得仿佛呢喃。
“保护我们……为了精灵族的未来……为了……大义……”
她扯了扯嘴角，似乎想笑，却又笑不出来。
“所以为了你的大义，为了精灵族那可能存在的隐患，我和我的族人，就应该理所当然地，在暗无天日的矿洞里，被当成牲畜一样奴役、鞭打、累死、病死？”
“所以我们的孩子，一出生就要学会在鞭子下讨生活是活该？因为他们有黑暗的血脉？”
“所以我的族人，那些累死在矿道里，尸体被随意丢弃喂野兽的同胞，他们的命，就比不上你口中那虚无缥缈的隐患，比不上你作为女皇的苦心？”
茜拉的声音，一点一点地，重新变得清晰，变得冰冷刺骨。
“艾薇拉，我的好姐姐。”
“你知道吗？”
“你刚才说的这些话，比直接承认你就是嫉妒我、想除掉我，更让我觉得……”
“恶心。”
最后两个字，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进艾薇拉的心脏。
艾薇拉的身体，几不可察地晃了一下。她翠绿的眼眸里，那抹疲惫和歉意，被一种深沉的痛苦和难以置信所取代。
“茜拉，我……”
“够了！”
茜拉猛地打断了艾薇拉的话。
她身上的半神威压，如同解开了最后一道枷锁，轰然爆发！暗紫色的魔力，混合着一丝源自愤怒之火的暗红光芒，如同狂潮般以她为中心席卷开来，将她深蓝色的长发吹得狂舞！
“我不想再听你这些虚伪的、自欺欺人的借口！”
“保护？哈哈哈！多么动听的词！”
“可你看看外面！看看现在！”
茜拉指向神殿外那片绯红的天空，声音因为极致的愤怒和某种悲怆而颤抖。
“你保护了吗？！”
“你沉睡了这么多年！外面变成了什么样子，你知道吗？！”
“那些高等精灵早已把你当年的不得已，当成了理所当然！他们变本加厉地压榨我们，羞辱我们，把我们当成会说话的牲口！他们早已忘记了所谓的隐患，只记得他们是高等，我们是低等！”
“你的保护，你的苦心，最终养出了一群什么样的怪物？！”
“而我和我的族人，在你的保护下，又过的是什么样的日子？！”
“艾薇拉！”
茜拉的声音，再次拔高，紫色的眼眸死死锁定女皇，里面再也没有一丝一毫的血脉亲情，只剩下冰冷决绝的、如同看待死敌般的恨意。
“收起你那套虚伪的说辞！”
“今天，我不是来听你解释的！”
“我是来——”
她缓缓举起了右手。
掌心之中，那枚从黑暗精灵和灰精灵血脉深处、从数百年的压迫与仇恨中、从那一缕愤怒之火的余烬里，重新点燃、凝聚的全新的力量，正在疯狂汇聚！
那不再是纯粹的黑暗魔力。
而是融合了黑暗的深邃、大地的厚重、阴影的诡谲，以及那一丝焚烧不公的、暗红色的复仇之力！
“——讨债的！！！”
话音落下的瞬间！
茜拉的身影，从原地消失！
不是传送，不是高速移动。
而是如同融化在了神殿本身的阴影之中，又从艾薇拉身后，那水晶棺投射下的、最浓郁的阴影里，如同最致命的毒刺，骤然刺出！
她的手中，不知何时，多了一柄完全由凝聚到极致的暗影和暗红火焰构成的、造型狰狞的双手大剑！
剑锋所指，正是艾薇拉的后心！
“为了这几百年，我和我族人所承受的一切……”
“为了那些死在矿洞里的冤魂……”
“为了你口中那可笑又可悲的‘保护’……”
“艾薇拉——”
“纳命来！！！”
暗影与火焰交织的巨剑，撕裂空气，带着茜拉积攒了数百年的所有怨恨、痛苦、以及刚刚获得新生的、狂暴无匹的力量，朝着精灵女皇的背心，狠狠斩落！
杀意，冲天！
姐妹之情，在这一剑之下，彻底……
斩断！
艾薇拉背对着茜拉，似乎对身后那致命的攻击毫无所觉。
直到那暗影火焰巨剑的锋芒，几乎要触及她背后那流淌着星月光辉的长袍时——
她翠绿的眼眸深处，一丝银白色的、冰冷如月的寒光，骤然亮起。
她甚至没有回头。
只是轻轻抬起了一根手指，对着身后，那剑锋袭来的方向……
屈指，一弹。
叮——！！！
一声清脆到极致、却又仿佛能震碎灵魂的金铁交鸣之声，在神殿中轰然炸响！
以艾薇拉指尖与暗影火焰巨剑剑尖接触的那一点为中心，一道肉眼可见的、混合着银白月光和翠绿自然之力的环形冲击波，与茜拉剑上爆发的暗影火焰狂潮，狠狠对撞在一起！
轰隆隆——！！！
恐怖的爆炸，直接将神殿中央区域的地面，炸出了一个直径超过十米的巨大深坑！
无数铭刻着防护魔法阵的珍贵地砖化为齑粉！
狂暴的能量乱流如同失控的巨龙，在神殿内疯狂肆虐，将墙壁上的古老壁画大片大片地剥落、摧毁！
支撑穹顶的巨大石柱，发出不堪重负的呻吟，浮现出道道裂痕！
茜拉闷哼一声，如同被无形的巨锤正面击中，握剑的双手虎口崩裂，鲜血直流，整个身体不受控制地倒飞出去，狠狠撞在了后方一根完好的石柱上，发出一声沉闷的巨响，石柱表面瞬间布满蛛网般的裂纹。
而艾薇拉依旧站在原地，甚至连脚步都未曾挪动半分，只是那身星月长袍的衣袖，无风自动，轻轻飘荡了一下。
她缓缓转过身，翠绿的眼眸，平静地看向远处嘴角溢血、勉强用巨剑支撑着身体才没有倒下的茜拉。
那眼神里，没有了之前的痛苦、歉意、或复杂。
只剩下一种属于上位者的、冰冷的、不容置疑的……
威严。
“看来矿洞的生活，并没有完全磨去你的天赋和野性，茜拉。”艾薇拉的声音，恢复了女皇的平静与疏离，却多了一丝不容错辨的寒意。
“但，也仅此而已了。”
“你以为凭借一点不知从何处得来的外力和这几百年的怨恨，就能挑战……”
“精灵女皇的威严吗？”
她缓缓抬起双手。
随着她的动作，整座永恒沉眠神殿，不，是整个银月王庭，乃至更广阔的精灵之森核心区域，那弥漫在空气中、沉淀了无数年的、最精纯的自然之力和月光精华，开始疯狂地朝着她的双手汇聚而来！
天空之上，那被火焰映红的云层，被一股无形的力量强行撕开！清冷而浩瀚的月华，如同天河倒卷，冲破火焰与尘埃，笔直地灌注到艾薇拉的身上！
她的气息，开始以恐怖的速度攀升、暴涨！
半神中期……半神后期……半神巅峰……
并且还在继续提升！向着那个传说中，只有上古精灵先祖和少数神明才触摸到的门槛……
逼近！
艾薇拉悬浮而起，银白的长发和星月长袍在无尽的月华和自然之力中猎猎飞舞。她的面容，在光芒中显得圣洁而威严，如同真正的月之女神降临凡尘。
翠绿的眼眸，居高临下地俯视着下方挣扎起身的茜拉，里面再无一丝温情。
“沉睡，并非沉睡。”
“而是积蓄。”
“为了应对即将到来的、比‘诸神黄昏’余波更加混乱的时代……”
“而现在既然你执意要撕开这虚伪的和平，要用火焰和鲜血唤醒我……”
艾薇拉的声音，如同神谕，回荡在开始崩解的神殿之中。
“那么，妹妹……”
“就让姐姐我，用这积蓄了千年的力量……”
“亲自告诉你……”
“什么是……”
“女皇的意志。”
“什么是……”
“不可违背的……”
“秩序！”
话音落下。
艾薇拉伸出的双手，对着下方的茜拉，以及她身后那映照着漫天火焰的、支离破碎的神殿大门……
轻轻一按。
“银月……”
“崩解。”
嗡——！！！
无法形容的恐怖能量，化为一道纯粹由压缩到极致的月华和自然之力构成的、直径超过百米的银白色光柱，如同天罚之剑，从艾薇拉掌心轰然爆发，朝着茜拉和她所代表的一切叛逆与火焰……
无情斩落！
光柱所过之处，空间被撕裂，发出尖锐的悲鸣。神殿那本就摇摇欲坠的穹顶和墙壁，在这股力量面前，如同沙堡般瞬间崩塌、汽化！
毁灭的气息，笼罩了一切。
茜拉仰着头，紫色的眼眸，倒映着那毁天灭地的银白光柱，和光柱尽头，那个如同神明般冷漠的姐姐。
她的脸上，没有恐惧。
只有一片冰冷的平静，和眼底深处，那一丝越发炽烈的……
暗红色火焰。
“秩序？”
她低声自语，握紧了手中光芒有些黯淡的暗影火焰巨剑。
“那就……”
“打破它。”
暗红色的光芒，再次从她体内，从那枚被她贴身收藏的、已经空空如也的黑色木盒残留的气息中，轰然爆发！
迎向了那斩落的……
银月天罚。
姐妹之战，于王庭核心，于火焰与月光之中……
彻底爆发。