几块平日少有人问津的高难任务牌，接连被人揭走。
不少外门弟子像受到刺激一样，拚了命的接任务。
顾昭衡几人接连踏过封阶，让不少在外门蹉跎多年的弟子第一次觉得，那道门槛或许并非永远遥不可及。
顾昭衡撤榜以後，外门榜重新排定。
排在她身後的叶霄向前挪了一位。
外门第三。
仍是外门。
此後三人先後上山，也依照饭桌上的约定，将新的落脚处送到了丙七舍。
陈照野取出山笺，将四个名字後面的空白一一补上。
没有人去敲西厢的门。
有事，消息会递。
无事，各走各的路。
陆青檐与陈照野没急着再接任务。
废城所得对他们而言已经足够丰厚。
一个留足陆小满後续所需的药费，养伤、练刀，直到月余以後才重新接下一次护送任务。
一个将沿途物资、路线与几次临时变阵全部整理成册，等伤势养稳、资源消化以後，才再次跟着外门队伍出山。
三个月下来，两人都往前走了一截。
丙七舍西厢的门，却始终没有打开。
最初，没有人觉得叶霄落後。
顾昭衡等人原本便已走到外门最後一段，废城一战与任务所得，只是补上了各自欠缺的最後一步。
可一个月过去。
两个月过去。
到了第三个月，四人都已经踏过封阶。
叶霄却始终没消息。
任务壁前，渐渐有了另一种声音。
「顾昭衡四人都成了内门弟子，叶霄之前的评价，可是比他们更高的。」
「怎麽现在还在外门？」
有人替叶霄说了一句：
「这种事不是常有的吗？况且就算慢上一些时日，也没什麽大不了吧？」
另一人点头道：「我记得没错的话，他们四人的境界本就更高，叶霄比他们更晚进内门也属正常。」
旁边那人看着外门榜，语气不轻不重：
「正常归正常。」
「可六千四百山功砸下去，三个月都没有动静，看来他的潜力也有限。」
「山功能换药、换肉、换煞晶。」
「山功不能替他练。」
一名在外门熬了多年的旧弟子从旁经过，闻言停下脚步：
「顾昭衡四人闭关以前，是什麽境界？」
「镇罡圆满。」
「叶霄呢？」
那人没有回答。
旧弟子看了他一眼：
「拿叶霄跟四个本就站在门前的人比。」
「你怎麽不拿自己去跟山上的亲传比？」
周围响起几声低笑。
那人脸色不太好看：
「他真那麽有本事，三个月为何不露面？」
旧弟子没有继续争。
只擡手指了一下外门榜。
叶霄的名字仍在前三。
那人顿时沉默。
他敢说叶霄慢，却不敢往丙七舍递问榜令。
……
观阵峰上。
程执事走进阵室，将新改过的外门榜册放到徐砚山案前。
徐砚山没有擡头：
「叶霄递名了？」
「没有。」
「那便继续等。」
程执事迟疑了一下：
「顾昭衡几人已经先後踏过封阶。」
「其余几峰，也开始重新翻看叶霄的评册。」
徐砚山手中的阵笔停了一瞬：
「让他们翻。」
程执事道：
「叶霄这次闭关，多半是在冲击镇罡圆满。」
「圆满只够跨过第一道门槛。」
徐砚山擡起头：
「後面那一道，他能不能过，谁也不知道。」
「另一道也齐了，你便下山。」
「别等他递名，也别等其他峰先开口。」
程执事低头：
「明白。」
石案一侧，叶霄的评册依旧压在最上面。
评册後方，还附着一页尚未生效的待遇草案。
阵册、阵材，以及几项只有观阵峰才能提供的修炼便利，都已经写在上面。
但在叶霄真正踏过内门门槛以前，其中任何一样都不能提前交到他手中。
观阵峰只能等。
……
叶霄闭关的第三个月。
午後阳光越过丙七舍西墙，落在西厢门前。
上官瑶玥站在廊下。
她没有敲门。
也没有以气机惊动屋内的人。
乌沉长枪负在身後，枪锋仍被旧布裹着。
她只是安静听着屋内那一轮罡气运转，从沉重急促，一点点归於平缓。
陆小满从竈房走出，看见她以後，脚步微微一停。
上官瑶玥擡手：
「不必叫他。」
陆小满点头，轻手轻脚退到一旁。
西厢内。
最後一缕陨星煞力被夜星罡气彻底磨碎，缓缓炼入罡核。
低沉罡鸣逐渐停下。
沉黑罡核悬在胸腹深处，轮廓并未增大多少，外层却比三个月前凝实了许多。
每转过一周，散在骨血中的罡气便会随之归拢。
闭关以前偶尔还能感受到的细微松散，也已经消失大半。
叶霄缓缓睁开眼睛。
一行光字浮现。
【夜星镇罡法·大成：13268／24000】
三个月。
进度已经过半。
按照眼下的速度，再有三个月不到，足以走到镇罡圆满。
叶霄只看了一眼。
光字随即淡去。
门外那道气息，他很熟悉。
叶霄收拢罡气，起身打开房门。
积在屋内三个月的药气与沉重煞气一并涌出。
门槛边缘的灰尘被气流卷起，细碎石屑也沿着砖缝滚落下来。
上官瑶玥看了他一眼。
目光在他袖口残留的黑银粉尘上停了半息。
她没多问其他，只道：
「九曜天关的关期到了。」
叶霄目光微动：
「何时开关？」
「十日後。」
上官瑶玥道：
「从元武山赶过去，需要数日。」
「何时出发？」
「今日。」
上官瑶玥看了一眼天色：
「日落以前。」