青衣短须指尖那点淡青，也跟着收了回去。
废亭前，灰衣管事和墨袍主事的气机碰了一下。
断柱上的旧灰落了一层。
很快，两人各自收回。
双方同时确认。
彼此都不是能先吃的软骨头。
灰衣管事率先开口。
「你们要什麽？」
墨袍主事看了一眼亭下的叶霄。
「他死。」
灰衣管事道：「不行。」
墨袍主事皱眉：「你们是来保他的？」
灰衣管事看着叶霄。
「不是。」
「他身上有东西。」
「东西没问出来前，人不能死。」
墨袍主事道：「东西可以归你们。」
灰衣管事眼神未动。
墨袍主事继续道：「但命要归我们。」
废税亭下，叶霄安静听着。
他眼睛没动。琉璃骨的清感却将废税亭前的动静一寸寸照清。
谁的脚步压在来路，谁的气机贴着水门，谁的手指藏着毒，谁的刀柄贴在掌心，谁的气机最厚。
都很分明。
灰衣管事道：「东西到手之前，谁也不能杀他。」
墨袍主事道：「东西到手之後，他必须死。」
灰衣管事停了一息。
「可以。」
墨袍主事又问：「若他不开口？」
灰衣管事看了叶霄一眼。
「会开口。」
墨袍主事道：「嘴硬的人很多，他不像肯低头的人。」
灰衣管事声音仍平。
「清石巷里，总有人能让他开口。」
旧水门边，河水拍了一下墙根。
疤手男人笑了一声。
他们说得很平。
平得像叶霄不是一个人，只是他们可以随意安排处置的东西。
叶霄从废税亭阴影下走出来。
两边的人同时看向他。
他脸色正常，衣衫乾净，右手按住刀柄，身边一个人没有。
叶霄道：「分完了？」
灰衣管事看着叶霄，终於皱了一下眉。
猎物被封住退路後，不该站得这麽安静。
叶霄道：「清石巷外，你们的人就到了。」
两边的人眼神同时一变。
叶霄看向王府一方，又看向地药阁一方。
「我没进巷。」
「是给你们留路。」
他擡眼，看了一眼旧水门两侧的河墙。
「这里，是我给你们挑的死地。」
墨袍主事眼神微变。
旧水门外的潮气像低了一分。
他们这一刻才明白，叶霄到这里，不是意外。
疤手男人笑意一收，人瞬间动了。
他本就是来杀人的。
落刀，是他最擅长的。
不远处的青衣短须也有动作，指尖轻轻一合，三枚细针从袖底滑出，贴着潮气走，一枚取右腕，一枚取肩井，一枚取胸腹罡核。
针不直走。
借河风，贴湿气，针尾拖着极淡的药烟。
寻常镇罡只要吸进半口，气血便会往下一坠，罡气慢一线。
生死之间，一线够了。
疤手男人已经贴了上来。
短刃从袖底翻出，刃口发乌，贴着一层极薄的罡锋。那层罡锋看不见，只让刃边的风声细了一线。
不切喉，不刺心，只切叶霄握刀的手。
毒针先行。
疤手近身。
毒意压气。
罡锋断口。
这是他们最常用的战法。
快，准，脏。
疤手男人甚至没有去看叶霄的眼睛，像觉得死人没什麽好看的。
叶霄右手握住刀柄。
刃没有露。
刀柄在掌心里响了一声。
很轻。
下一瞬，叶霄一步落下。
坠星七步。
靴底碰地的声音很轻。
疤手男人後脚刚要蹬地，脚下那点水痕忽然短了半寸。
他还能动。
只慢了半拍。
半拍里，三枚细针擦着叶霄袖口掠过，袖边护体罡被擦出三点细响，针锋偏了半寸，钉进身後断柱。
那缕药烟刚贴近衣角，便被刀柄带起的劲风打散。
疤手男人瞳孔一缩。
秘技。
他不是才入镇罡不久？
念头刚起，叶霄已经到了身前。
疤手男人腕骨一翻，短刃上的罡锋贴着叶霄手背切下。
同时，他胸前衣料无声一鼓，护体罡先护住心口和喉骨。
叶霄刀柄向下一砸。
砰。
刃边罡锋当场崩散。
疤手男人切腕的短刃连同右手，一起折回胸前。护体罡刚顶起第二层，第二下已经落下。
哢。
护体罡碎了。
第三下落在喉骨。
声音很闷。
没有惨叫。
疤手男人整个人倒飞出去，撞在旧木闸上。木闸晃了一下，锈屑簌簌往下落。
他滑下去时，眼睛还睁着。
那把短刃掉在他身边。
刃口还没见血。
青衣短须指尖停了一瞬。
「秘技？」
话没说完，背短刀男人已经从左侧切入。
他这一刀不直接取命，专为锁刀。
疤手死得太快，在他看来，是因为太急着杀。
他这一刀不急。
短刀出鞘。
刀口没有大开大合，只贴着白布缠住的沉黑长刀往里削。刀锋上，一层极薄的罡气贴着白布往里绕，不斩刀身，只扣叶霄的腕肘力路。
贴刀。
锁腕。
压肩。
只要叶霄顺势一挡，那层罡气就会顺着刀身反扣右臂，把他的肩、肘、腕一并锁住。
背短刀男人眼神很冷。
这一刀秘技，是他专用来拿用刀人的。
叶霄没有看他手里的刀。
第二步落下。
背短刀男人的短刀已经贴到白布。
也就在那一瞬，他脚下退路短了一线，前冲借力也短了一线。
前後都短。
刀锋顿了一下。
背短刀男人眼角猛地一跳。
这是圆满秘技？
刹那间，他强行变招，短刀贴着白布一翻，罡气往下绕，想从下方挑叶霄手腕。
但叶霄左手已经按住他的刀背。
不轻不重。
只一按。
刀锋上的罡气被叶霄一按压死，贴着白布绷了一瞬，随後寸寸散开。
背短刀男人虎口猛地一麻，刀身像被一块铁石按住。
他胸前护体罡立刻鼓起。
叶霄右手刀柄横撞。
砰。
短刀脱手。
第二声响起时，背短刀男人胸前护体罡凹进去一块。
第三声，他的後背撞上废税亭断柱。
断柱没倒。
人滑了下去。
一名王府暗卫脸色变了。
背短刀男人不是弱手。
而且锁刀秘技练到骨子里，专门拿用刀的人。
可叶霄连刃都没露。
两步。
两个人死。